სტუდიაში, სავარაუდოდ, 20-ზე ნაკლები ადამიანია დარჩენილი. ახალმა ანგარიშმა, რომელიც Highguard-ის მულტიფლეიერ შუტერის წარუმატებლობას იკვლევს, გამოავლინა, რომ Tencent-მა, სავარაუდოდ, შეწყვიტა სტუდიის დაფინანსება თამაშის გაშვებიდან ორი კვირის შემდეგ. ეს იყო ის, რაც Wildlight-მა, როგორც იუწყებიან, უთხრა თანამშრომლებს 100-კაციანი გუნდის უმეტესი ნაწილის გათავისუფლებისას. Bloomberg-ის ჟურნალისტმა ჯეისონ შრაიერმა დაწერა, რომ 11 თებერვალს, თამაშის 26 იანვარს გაშვებიდან ორ კვირაზე ოდნავ მეტი ხნის შემდეგ, თანამშრომლები საერთო შეხვედრაზე გამოიძახეს და უთხრეს, რომ შემცირებები იქნებოდა. მენეჯმენტმა განაცხადა, რომ Tencent-მა შეაჩერა დაფინანსება, „მოვლენებში გარკვეული პირების“ თანახმად, და ზოგადი კონსენსუსი იყო, რომ Highguard-მა ვერ დააკმაყოფილა Tencent-ის მიერ დადგენილი კრიტერიუმები. Wildlight-მა საჯაროდ დაადასტურა შემცირებები ერთი დღის შემდეგ, მაგრამ არ დააკონკრეტა რიცხვები და დაჟინებით მოითხოვა, რომ „დეველოპერების ძირითადი ჯგუფი“ დარჩა თამაშზე სამუშაოდ. Bloomberg-ი ამბობს, რომ დღეს Wildlight-ში 20-ზე ნაკლები ადამიანი რჩება. საინტერესოა, რომ Tencent-ის როლი Highguard-ის განვითარებაში საიდუმლოდ რჩებოდა. გათავისუფლებებიდან რამდენიმე დღის შემდეგ Game File-მა დაადასტურა Tencent-ის მონაწილეობა. კომპანიის ჩართულობის გარშემო საიდუმლოების მიზეზი გაუგებარია, იმის გათვალისწინებით, რომ მას Wildlight-ისთვის ფუნდამენტური როლი ჰქონდა. რომ არა „მნიშვნელოვანი დაფინანსება“, რომელიც Wildlight-მა, როგორც იუწყებიან, Tencent-ისგან მიიღო, ის, სავარაუდოდ, ვერ შეძლებდა Highguard-ის შემქმნელი გუნდის დაქირავებას. მაგრამ რა შეცდა Highguard-თან დაკავშირებით? Bloomberg-მა განვითარების სურათი 10 ყოფილი Wildlight-ის თანამშრომელთან საუბრით დახატა. ჩემთვის საინტერესოა, რომ თამაში დაიწყო, როგორც გადარჩენის შუტერი (survival-shooter), როგორც ჩანს Rust-ის მსგავსად, ნაწილობრივ იმისათვის, რომ თავიდან აეცილებინა კონკურენტული შუტერების გადატვირთული არეალი, რომელშიც საბოლოოდ მოხვდა. განვითარების ორი წელი ამ გადარჩენის იდეის მიღწევას მოხმარდა, სანამ Wildlight-მა არ გააცნობიერა, რომ ის არ მუშაობდა და არ მოახდინა ცვლილება. ეს survival-shooter მემკვიდრეობა მნიშვნელოვანია, რადგან მან გამოიწვია ზოგიერთი ის ელემენტი, რასაც ახლაც ვხედავთ თამაშში, როგორიცაა Vesper ვალუტის მოპოვება და ბაზების დარბევა (base raiding). ეს ელემენტები გადარჩა. შესაძლოა, სწორედ ამ გაურკვეველი წარმოშობის გამო მივიღეთ თამაში ზედმეტად მკვრივი და რთული ბირთვით. Highguard არის ბაზების დარბევის თამაში, სადაც აუმჯობესებთ აღჭურვილობას, იყენებთ ალყის იარაღს და გმირის ძალებს სხვა მოთამაშეებთან ბრძოლისას, ასე რომ, ეს რამდენიმე სხვადასხვა იდეის ნაზავია. საგულისხმოა, რომ ამ სირთულის დიდი ნაწილი ახალი თამაშის რეჟიმებით იშლება, რომლებიც ახლა თამაშს ემატება. როგორ ვერავინ შენიშნა ეს არასასურველი სირთულე გაშვებამდე? Highguard, Bloomberg-ის ანგარიშის თანახმად, „ფართოდ“ იყო ტესტირებული, როგორც შიდა, ისე გარედან. მაგრამ ტესტირების პირობები იდეალური იყო. შიდა ტესტერებმა უკვე იცოდნენ თამაში, ამიტომ სირთულე პრობლემას არ წარმოადგენდა, და კონტროლირებადი ტესტირების ჯგუფები იყენებდნენ ხმოვან კომუნიკაციას, რაც დახვეწილი, მაგრამ მნიშვნელოვანი განსხვავებაა იმასთან შედარებით, თუ როგორ თამაშობენ ჩვეულებრივი მოთამაშეები. ღია ტესტირების იდეა წამოიჭრა, მაგრამ Wildlight-ის ხელმძღვანელობამ, როგორც ჩანს, „უარყო იგი“. „მათ სურდათ ხელახლა შეექმნათ ის, რაც მუშაობდა Apex Legends-თან“, – წერს Bloomberg-ი, „რომელიც საიდუმლოდ იყო შენახული მანამ, სანამ ერთდროულად არ გამოცხადდა და გაეშვა.“ Apex Legends-ის წარმატებამ Highguard-ზე ჩრდილი მიაყენა. გუნდის ზოგიერთი წევრი Respawn-იდან იყო, ამიტომაც დარწმუნებული იყო – ინტერვიუირებულმა დეველოპერებმა Wildlight-ის აზროვნების აღსაწერად გამოიყენეს სიტყვა „ამპარტავნება“ – რომ მათ Highguard-თან ერთად წარმატების მიღწევა შეეძლოთ. მაშინაც კი, როდესაც The Game Awards-ის ანონსის შემდეგ თამაშის გარშემო ნეგატივი დაიწყო, Wildlight-ი თანამშრომლებს საიდუმლოების შენარჩუნებისკენ „მოუწოდებდა“, რადგან სჯეროდა, რომ თამაში „თავის თავზე ილაპარაკებდა“. სამართლიანი იქნება თუ ვიტყვით, რომ Highguard-ის მომავალი გაურკვეველია, მიუხედავად Wildlight-ის მცდელობებისა, შემოიტანოს ახალი რეჟიმები და პერსონაჟები თამაშის გასაცოცხლებლად. ერთ-ერთი ასეთი რეჟიმი, სრული Raid Rush რეჟიმი, დღეს დაემატა Highguard-ს. მაგრამ Highguard ვაკუუმში არ არსებობს და მისი მუდმივი ბრძოლა გარშემორტყმულია კონკურენტული შუტერ Marathon-ის მაღალი დონის დებიუტით, ასევე აღორძინებული Overwatch-ით. ამ პირობებში, იმის გათვალისწინებით, თუ რამდენი ადამიანი მუშაობს Highguard-ზე, რთულია იმის დანახვა, თუ საიდან მოვა აღორძინება ან დაბრუნება.