„Highguard“-ის ზოგიერთი პრობლემა უიღბლობის შედეგია, მაგრამ, როგორც ჩანს, ზიანი დიდწილად თვითდაზიანებითაა მიყენებული. სანამ უფასო მრავალმოთამაშიანი შუთერი „Highguard“ განაგრძობს ჩაძირვას, Bloomberg-ის ახალი ანგარიში, რომელიც დეველოპერ Wildlight Entertainment-ის 10 ყოფილი თანამშრომლის ინტერვიუებზეა დაფუძნებული, უფრო დეტალურ სურათს გვაძლევს იმის შესახებ, თუ სად და როგორ მოხდა ეს ყველაფერი ასე ცუდად. ისტორიის ძირითადი მონახაზი ცნობილია: თამაშის მოულოდნელი წარდგენა 2025 წლის Game Awards-ზე, რამაც საყოველთაო დიდი შთაბეჭდილება ვერ მოახდინა, რასაც მოჰყვა მზარდი დაბნეულობა მიმდევრებში, რადგან სტუდია ჯიუტად დუმდა მომხდარის შემდეგ. 26 იანვარს გაშვებამ თითქმის 100,000 მოთამაშე მიიზიდა, მაგრამ რამდენიმე კვირაში მათი უმეტესობა გაქრა: ამჟამად, თამაშობს 400-ზე ნაკლები ადამიანი. Wildlight დააარსეს Respawn-ის ვეტერანებმა, რომლებიც მუშაობდნენ „Apex Legends“-ზე. Bloomberg-ის ანგარიშის მიხედვით, სტუდიის ხელმძღვანელობა გადაწყვეტილი იყო დაებრუნებინა იმ თამაშის მაგია, რომელიც 2019 წელს ყოველგვარი სარეკლამო კამპანიის გარეშე გამოვიდა და მყისიერი და გრძელვადიანი წარმატება მოიპოვა. „Highguard“-ის შემთხვევაში, იგივე „ჩუმად გაშვების“ მიდგომამ ხელი შეუშალა გარე ტესტირებას, ამიტომ, მიუხედავად იმისა, რომ შიდა შეფასებები, როგორც ჩანს, სრულიად დადებითი იყო, ზოგიერთი პრობლემა, რომელიც აშკარა იქნებოდა გარე დამკვირვებლებისთვის – განსაკუთრებით თამაშის სირთულესთან დაკავშირებით – უყურადღებოდ დარჩა. „Highguard“-ის წარდგენის შემდეგაც კი, სტუდია მოუწოდებდა თანამშრომლებს, შეენარჩუნებინათ დუმილი მზარდი ნეგატივისა და კითხვების ფონზე; ნაცვლად იმისა, რომ პრობლემები აქტიურად და აგრესიულად მოგვარებულიყო, მათ საშუალება მიეცათ გამწვავებულიყო. „Highguard“ დიდი რაოდენობით მოთამაშეებით გამოვიდა, მაგრამ სამ კვირაზე ნაკლებ დროში, მოთამაშეების დაახლოებით 90%-ის გაქრობის შემდეგ, Wildlight-მა თანამშრომლების უმეტესობა დაითხოვა, და სწორედ აქ მძიმდება სიტუაცია. Bloomberg-ის ანგარიშში ნათქვამია, რომ თანამშრომლები ფიქრობდნენ, რომ საკმარისი დაფინანსება იყო საქმის გასაგრძელებლად მინიმუმ რამდენიმე თვის განმავლობაში, რაც მათ აღდგენის შანსს მისცემდა. მთავარმა დიზაინერმა მოჰამედ ალავიმ „Highguard“-ის გაშვებამდე თქვა, რომ წარმატებისთვის „სუპერ უზარმაზარი“ მოთამაშეთა რაოდენობა არ იყო საჭირო: „რასაც ჩვენ ნამდვილად ვიმედოვნებთ, არის ერთგული ფანების ძირითადი ჯგუფი, რომლებსაც ვუყვარვართ. ეს მოგვცემს ზრდის საშუალებას.“ თუმცა, 11 თებერვალს თანამშრომლებს აცნობეს, რომ Tencent-მა, რომელიც ფარულად აფინანსებდა პროექტს, დაფინანსება შეწყვიტა. მიზეზი, როგორც ჩანს, არ იყო დასახელებული, მაგრამ ვარაუდობენ, რომ დაფინანსების გაგრძელება დამოკიდებული იყო მიზნების მიღწევაზე, რომელთაგან „Highguard“ არც არასდროს მიუახლოვდა, რის გამოც სტუდიას ფული ამოეწურა. ახლა, 100-კაციანი გუნდიდან 20-ზე ნაკლები ადამიანია დარჩენილი. „Highguard“-ზე მუშაობა ჯერ კიდევ გრძელდება: დღეს გამოვიდა განახლება, რომელშიც ახალი 5v5 „Raid Rush“ რეჟიმია წარმოდგენილი. თუმცა, მასზე რეაქცია არაერთგვაროვანია, რადგან ახალი რეჟიმის აქტივობის დროს სტანდარტული 3v3 რეიდები გაუქმდა. რა თქმა უნდა, უფრო დიდი პრობლემაა მოთამაშეთა რაოდენობის შემცირება: როგორც უფასო თამაში, „Highguard“ დამოკიდებულია მოთამაშეების მიერ თამაშში არსებულ ნივთებზე დახარჯულ ფულზე, რაც, თავის მხრივ, მოითხოვს რეგულარულ, დაბრუნებულ მოთამაშეთა ბაზას – რის დაგროვებაც მას ჯერჯერობით ვერ მოუხერხებია. რაც უფრო მძიმდება მისი ბრძოლა, მით უფრო რთული იქნება „Highguard“-ისთვის ამ კრიტიკული მასის მიღწევა.