Nintendo-ს, როგორც წესი, – და სამართლიანადაც – კომპანიად მოიაზრებენ, რომლის წარმატება პროდუქციის ყველა ასპექტის კონტროლზეა დაფუძნებული. ის აპროექტებს და აწარმოებს Nintendo-ს სათამაშო კონსოლებს, რომლებსაც მომხმარებლები ძირითადად Nintendo-ს თამაშების სათამაშოდ ყიდულობენ; ეს თამაშები ხშირად თავად Nintendo-ში მზადდება და მოიცავს პერსონაჟებს ან ფრენჩაიზებს, რომლებიც Nintendo-მ შექმნა და ფლობს. როგორც ტექნოლოგიების, ასევე გართობის სფეროში, კომპანიები, რომლებსაც პროდუქტზე ასეთი სრული კონტროლი აქვთ, იშვიათია – Disney და Apple შესაძლოა ყველაზე ახლო შედარებები იყვნენ. მაგრამ ამ წესს აშკარა გამონაკლისი აქვს. „პოკემონი“ (Pokémon) შესაძლოა Nintendo-ს ყველაზე ღირებული აქტივი იყოს. ზოგიერთი (თუმცა გადამოწმება რთულია) შეფასებით, ის ყველა დროის ყველაზე შემოსავლიანი მედია ფრენჩაიზია, რომლის შემოსავლები მოდის როგორც მასიური მერჩანდაიზინგიდან, ასევე თამაშებისა და სავაჭრო ბარათების გაყიდვებიდან. (ერთი მოხსენების თანახმად, „პოკემონმა“ მხოლოდ 2024 წელს 12 მილიარდი დოლარის საცალო გაყიდვები გამოიმუშავა.) მაგრამ „პოკემონი“ სინამდვილეში არ ეკუთვნის Nintendo-ს – ყოველ შემთხვევაში, არა მთლიანად. Nintendo მთავარ „პოკემონის“ თამაშებს ექსკლუზიურად თავის კონსოლებზე აქვეყნებს, მაგრამ მათ დამოუკიდებელი დეველოპერი Game Freak აკეთებს, რომელმაც შექმნა ისინი. Game Freak-თან და Creatures-თან (კომპანია, რომელიც „პოკემონის“ სავაჭრო ბარათების თამაშს მართავს) ერთად, Nintendo არის The Pokémon Company-ის თანამფლობელი – უფლებების მფლობელი, რომელიც მართავს მრავალმილიარდ დოლარიან „პოკემონის“ ლიცენზირების ბიზნესს. ყველაზე დიდი „პოკემონის“ თამაში, Pokémon Go, Nintendo-სგან სრულიად დამოუკიდებლად ფუნქციონირებს; ის მობილურზე გამოქვეყნებული და შემუშავებულია მესამე მხარის მიერ, The Pokémon Company-ის ლიცენზიით. ეს შესაძლოა წარმოუდგენლად ჟღერდეს Nintendo-სთვის, რომელიც ცნობილია თავისი კონტროლისადმი მიდრეკილებითა და შიდა ტალანტისა და პროცესების მაღალი შეფასებით. მაგრამ სიმართლე ისაა, რომ „პოკემონის“ ასაფეთქებელი პოპულარობა 1990-იანი წლების ბოლოსა და 2000-იან წლებში არ იყო Nintendo-ს წარმატების პირველი ან ერთადერთი შემთხვევა, რომელიც თამაშის სრულად უკონტროლობით იყო განპირობებული. Nintendo-ს კონსოლები, როგორც წესი, Nintendo-ს თამაშებთან, ხშირად „მარიოს“ თამაშებთან ერთად განიხილება; ერთი მეორეს ყიდის. მაგრამ 1989 წელს კომპანიამ რევოლუციური აპარატურა – Game Boy – იპოვა, რომლისთვისაც მის თამაშის დიზაინერებს ჯერ კიდევ არ ჰქონდათ ნაპოვნი სრულყოფილი გამოყენება. „ტეტრისი“ (Tetris) იყო პასუხი და Nintendo-ს სასოწარკვეთილი მცდელობის ისტორია, მოეპოვებინა ამ თამაშის Game Boy ვერსიის შექმნის უფლებები, სათამაშო ინდუსტრიის ლეგენდაა. „ტეტრისმა“ Nintendo-ს საშუალება მისცა შეექმნა სრულიად ახალი ბაზარი პორტატული სათამაშო კონსოლების გარშემო, რომელსაც კომპანია მას შემდეგ დომინირებს. პორტატულმა მოწყობილობებმა, რომლებიც ადვილად გასაყიდი იყო ბავშვებისთვის და ჩვეულებრივი მოთამაშეებისთვის, Nintendo-ს მხარი დაუჭირა მისი სახლის კონსოლების ბიზნესისთვის რთულ პერიოდებში. საბოლოოდ, ჰიბრიდული Switch-ის წყალობით, პორტატული მოწყობილობების ბაზარმა Nintendo-ს მესამე გზა მისცა, რაც მას სჭირდებოდა კონკურენტების, როგორიცაა Microsoft და Sony, გვერდის ავლისთვის და გაყიდვების დომინირების ახალ ეპოქაში შესასვლელად. არც ერთი ეს არ მოხდებოდა „ტეტრისის“ გარეშე, მაგრამ ალბათ „პოკემონის“ გარეშეც არ მოხდებოდა. Nintendo-მ Game Boy-ისთვის საკუთარი სერიების, როგორიცაა „მარიო“ და „ზელდა“, ბრწყინვალე პორტატული ვერსიები შექმნა, მაგრამ რატომღაც სრულყოფილი პორტატული თამაშის ორიგინალური კონცეფცია შიგერუ მიამოტოს და მის სხვა ვარსკვლავ დიზაინერებს მაინც გამორჩათ. ამის ნაცვლად, ეს შთაგონება ყოფილ თამაშების ჟურნალისტ სატოში ტაჯირის ეწვია, რომელმაც ახლახან დააარსა Game Freak, დეველოპერული გუნდი, რომელსაც 80-იანი წლების დასაწყისში მის მიერ დაარსებული ზინის სახელი დაერქვა. შეიტყო რა, რომ ორი Game Boy-ის დაკავშირება Link კაბელით შეიძლებოდა, მან დაფიქრდა ამ ფუნქციის გამოყენებაზე, რათა სხვა მოთამაშეებთან იშვიათი ნივთები გაეცვალა, და ეს იდეა ბავშვობისას მწერების დაჭერის მოგონებებს შეუთავსა. Game Freak-მა იდეა Nintendo-ს შესთავაზა, რომელმაც მაშინვე აიტაცა. მაგრამ წლები დასჭირდა „ჯიბის მონსტრებს“ (Pocket Monsters), როგორც მას თავდაპირველად ეწოდებოდა, რომ 1996 წლის „ჯიბის მონსტრები წითელი და მწვანე“ (Pocket Monsters Red and Green) ფართომასშტაბიან როლურ თავგადასავლად გადაქცეულიყო, და კიდევ რამდენიმე წელი დასჭირდა ამ თამაშების მთელ მსოფლიოში გამოსვლასა და გავრცელებას, სავაჭრო ბარათების თამაშთან და ანიმესთან ერთად, გლობალურ ფენომენად. „პოკემონმა“ Game Boy-ის ფორმატს მისი გასაოცარი 14-წლიანი არსებობის მეორე ნახევარში (კონსოლი 2003 წელს შეწყდა) ენერგია შესძინა და Nintendo-ს სამუდამოდ წარმატების გზაზე დააყენა. შესაძლოა უცნაურად მოგეჩვენოთ, რომ Nintendo-მ არ მიიღო ზომები Game Freak-ისა და „პოკემონის“ სრულად შესაძენად, როგორც კი გაირკვა, რომ ეს უზარმაზარი ჰიტი იქნებოდა – რაც თითქმის მაშინვე მოხდა იაპონიაში, მაშინაც კი, თუ „პოკემანიის“ ე.წ. სიგიჟეს რამდენიმე წელი დასჭირდა დანარჩენი მსოფლიოს დასაპყრობად. ეს ნამდვილად ის არის, რასაც Disney-ის მსგავსი კომპანია გააკეთებდა. ამის ნაცვლად, სამმხრივი პარტნიორობა Nintendo-ს, Game Freak-სა და Creatures-ს შორის შეიქმნა უკვე 1998 წელს, რათა ემართა Pokémon Center-ის მაღაზიები იაპონიაში, ხოლო 2000 წლისთვის ის განვითარდა The Pokémon Company-ის ამჟამინდელ როლში, როგორც მსოფლიო ლიცენზიარი. ეს მოწყობა Nintendo-სთვის არც ისე უცხოა, როგორც შეიძლება იფიქროთ. მას დიდი ხანია აქვს უკიდურესად ახლო, თითქმის ექსკლუზიური კავშირები რამდენიმე შერჩეულ დამოუკიდებელ სტუდიასთან, როგორიცაა HAL Laboratory (Kirby, Smash Bros.) და Intelligent Systems (Fire Emblem).