და ყველაფერი ასე კარგად დაიწყო. როგორც ჩანს, EA-ის მიერ Skate-ის ფრენჩაიზის აღორძინება საგრძნობლად შენელდა, რადგან დეველოპერი Full Circle განიცდის რესტრუქტურიზაციას, რაც მის ზოგიერთ თანამშრომელს „შეეხება“. პირდაპირ რომ ვთქვათ, კომპანია სავარაუდოდ მასობრივ გათავისუფლებებს ახორციელებს, რადგან მოთამაშეთა რაოდენობა გაშვების დღის პიკის ორ პროცენტზეა, როდესაც თამაშმა დაახლოებით 134,000 ერთდროული მომხმარებელი მიიზიდა. „რადგან Skate აგრძელებს განვითარებას, ჩვენ ვახდენთ სტუდიის ტრანსფორმაციას“, – ნათქვამია Full Circle-ის განცხადებაში. სტუდია აცხადებს, რომ ის „გადაფორმირდება“, რათა Skate-ის გრძელვადიანი მხარდაჭერისთვის უფრო ეფექტური მიდგომა იყოს შესაძლებელი. ის „გუნდის ყურადღებას მიმართავს იმ საკითხებზე, რაც ყველაზე მნიშვნელოვანია თქვენთვის და მათ გაუმჯობესებაზე“, მაგრამ „ზოგიერთი როლი დაზარალდება“, რათა გუნდმა პრიორიტეტები შეცვალოს. „დაზარალებული თანაგუნდელები არიან ნიჭიერი კოლეგები და მეგობრები, რომლებმაც Skate-ის საფუძველი ააგეს. მათი კრეატიულობა და თავდადება ღრმად არის ჩადებული იმაში, რასაც მოთამაშეები დღეს განიცდიან“, – აღნიშნა სტუდიამ. თამაში არ იხურება, მიუხედავად დელიკატურად ფორმულირებული გათავისუფლებებისა. ის გააგრძელებს ფუნქციონირებას, შემცირებულ სტუდიას, სავარაუდოდ, მოთამაშეთა სურვილებისა და მათი განხორციელების უფრო ნათელი ხედვა ექნება. „ჩვენი მუშაობა Skate-ზე გრძელდება. მოუთმენლად ველით თქვენთან მუშაობას, რადგან უფრო სწრაფად ვიმოქმედებთ, უფრო ყურადღებით მოვისმენთ და მუდმივად მოგაწვდით სიახლეებს. ჩვენი ერთგულება Skate-ის და მილიონობით მოთამაშის მიმართ, რომლებიც მას ენდობიან, რჩება ძლიერი“, – დაასკვნა სტუდიამ. ეს გათავისუფლებები ხდება იმ ფონზე, როდესაც Skate განიცდის მოთამაშეთა რაოდენობის მასშტაბურ პრობლემებს; თამაშის მოთამაშეთა რიცხვი შარშან ზაფხულში გაშვებისას მიღწეული ყველა დროის პიკის დაახლოებით ორ პროცენტზე მერყეობს. ზუსტი ციფრებით, Skate-ს საშუალოდ დაახლოებით 2,400 ერთდროული მოთამაშე ჰყავს, მაშინ როცა ნახევარი წლის წინ პიკზე დაახლოებით 134,000 იყო. საყვარელი Skate ფრენჩაიზის უფასო (free-to-play) აღორძინებას თავდაპირველად საოცარი პერსპექტივები ჰქონდა და მეც კი შევაქე ის ჩემს წინასწარ მიმოხილვაში. თუმცა, როგორც ჩანს, Full Circle-მა ვერ შეძლო ეფექტურად ემუშავა live-service მოდელთან მოთამაშეთა ბაზის შესანარჩუნებლად, რამაც მრავალი მომხმარებელი აიძულა წასულიყო და, ცხადია, აღარ დაბრუნებულიყო. ჯერ კიდევ გაშვებისას, მოთამაშეები უკმაყოფილონი იყვნენ მისი ახალი „მულტფილმური“ ვიზუალური მიმართულებით, რაც მკვეთრად კონტრასტში იყო ძველი Skate თამაშების უფრო მკაცრ, მწვავე და ზოგადად 2000-იანი წლების სტილთან. EA-მ და Full Circle-მა განაცხადეს, რომ სხვა საკითხებთან ერთად, live-service მოდელის გაუმჯობესება უმნიშვნელოვანესი პრიორიტეტი იყო. ამის ნაცვლად, Skate-ის მე-3 სეზონის რუკის ნაწილი ფასიანი იქნება და ხელმისაწვდომი იქნება მხოლოდ მათთვის, ვინც შეიძინა Premium Pass პირველი თვის განმავლობაში. შესაძლოა, მონეტიზაციის პრაქტიკამ ფანები თამაშიდან მის წინამორბედებისკენ უბიძგა, მიუხედავად მყარი მექანიკური და გეიმფლეის ბაზისა. სოციალურ მედიაში სტუდიის შემცირებაზე დისკუსიისას ფანებმა ხაზი გაუსვეს, რომ Skate ძლიერად დაიწყო, მაგრამ უმიზეზოდ უფსკრულისკენ წავიდა. „არ მჯერა, რომ ასე ძალიან ააცილეს ამით“, – აღნიშნა ერთმა მომხმარებელმა. მათ ხაზი გაუსვეს, რომ ძველი Skate-ის დაბრუნება და მისი ძირითადი აუდიტორიისთვის მარკეტინგი წარმატების ფორმულა იქნებოდა, მაგრამ „ამის ნაცვლად გვაქვს გაუგებარი არეულობა, რომელიც, როგორც ჩანს, Fortnite-ის დემოგრაფიისთვის იყო გამიზნული, მაგრამ ეს არ არის ის აუდიტორია, რომელსაც Skate ასე ძალიან უნდოდა“. სხვებს უფრო ნათელი ახსნა უნდოდათ. სტუდიის ფორმულირება არ ავლენს ზუსტად რა მოხდა კულისებში. არის თუ არა ეს ფინანსური პრობლემები თუ დეველოპერების მიერ ვადების შეუსრულებლობა, არავინ იცის, და სანამ EA სიმართლეს არ იტყვის, ეს საიდუმლოდ დარჩება. სამწუხაროდ, ფაქტი უცვლელი რჩება: Skate ნელ-ნელა ქრება, მისი მოთამაშეები არსად ჩანან და მისი შემქმნელები ახლა ნაკლები არიან.