ეს შეიძლება იყოს ნამდვილი გადატვირთვის მომენტი? Microsoft-ის CoreAI-ის პრეზიდენტის, აშა შარმას მოულოდნელი დანიშვნა Microsoft Gaming-ის ხელმძღვანელად გასულ უქმეებზე – Microsoft Gaming-ის ხელმძღვანელის, ფილ სპენსერის პენსიაზე გასვლასთან და Xbox-ის ყოფილი პრეზიდენტის, სარა ბონდის მოულოდნელ წასვლასთან ერთად – შესაძლოა, კომპანიის მხრიდან Xbox-ის ბედის შეცვლის რეალური მცდელობა იყოს. ეს ოდნავ განსხვავებული ინტერპრეტაცია ბოლო რამდენიმე დღის მოვლენებზე The Verge-დან მოდის, კერძოდ, Microsoft-ის დიდი ხნის რეპორტიორის, ტომ უორენის მიერ შედგენილი ანგარიშიდან, რომელმაც ისაუბრა „მრავალ“ წყაროსთან, რომლებიც, როგორც ჩანს, თავად კომპანიის შიგნით მუშაობდნენ. The Verge-მ გაარკვია, რომ სპენსერის პენსიაზე გასვლა მოსალოდნელი იყო თანამშრომლებისთვის და დიდი ხნის განმავლობაში მწიფდებოდა. თუმცა, ბონდის უფრო მოულოდნელი წასვლა – რადგან ის სპენსერის აშკარა შემცვლელად მოიაზრებოდა – განპირობებული იყო მისი მასშტაბური „Xbox Anywhere“ ხედვის წარუმატებლობით. მისი იდეა იყო Xbox-ის ცალკეული კონსოლიდან მრავალ მოწყობილობაზე, მათ შორის მობილურზე, გავრცელება. ამ გაყოფილი ფოკუსირების შედეგად შემცირდა აპარატურის გაყიდვებიდან მიღებული შემოსავლები, ხოლო ხედვის ძირითადი ნაწილები – როგორიცაა დაპირებული Xbox-ის მობილური თამაშების მაღაზია – დღემდე არ გამოჩენილა, მიუხედავად იმისა, რომ მათი გამოშვება დიდი ხნის წინ იყო დაგეგმილი. The Verge-ის ცნობით, შიდა წრეებში „Xbox Anywhere“-ის გეგმამ „ბევრი Xbox-ის თანამშრომელი გააღიზიანა“, ხოლო თავად ბონდი აღწერილია, როგორც „რთული ადამიანი სამუშაოდ“. მას თანამშრომლები აქებენ კომპანიებთან გარიგებების დადებისთვის – ის, როგორც ჩანს, „გადამწყვეტი“ იყო $68.7 მილიარდიანი Activision Blizzard-ის გარიგების დასრულებაში – მაგრამ ის ასევე, სავარაუდოდ, დაუნდობელი იყო, თუ არ ემორჩილებოდით მის ხედვას. „თქვენ გაგაგდებდნენ“, წერს The Verge. „ბოლო დღეებში ჩემს მიერ გამოკითხული Xbox-ის თანამშრომლების უმეტესობა კმაყოფილია, რომ ბონდი ტოვებს Microsoft-ს.“ სწორედ ამ ფონზე მოვიდა აშა შარმა, ადამიანი, რომელიც, როგორც ჩანს, არ შეესაბამება Microsoft Gaming-ის აღმასრულებელი დირექტორის როლს, რადგან მას არ აქვს სათამაშო გამოცდილება, არც პროფესიონალურად და არც პირადად, და ასევე მისი შემაშფოთებელი გამოცდილების გამო AI-ში – გამოცდილება, რაზეც მას უკვე მოუწია პასუხის გაცემა. თუმცა, შესაძლოა, ეს იყოს Xbox-ის განყოფილების გადატვირთვისა და განახლების ნამდვილი მცდელობა. თუ Microsoft მხოლოდ Xbox-ის თამაშების გამომცემლად გადაქცევას ისახავდა მიზნად, რატომ არ დააწინაურეს Xbox-ის თამაშების ხელმძღვანელი მეტ ბუტი? და რატომ დაჰპირდებოდა შარმა „Xbox-ის დაბრუნებას“ და იტყოდა ისეთ ფრაზებს, როგორიცაა „მინდა დავუბრუნდე მეამბოხე სულს, რომელმაც Xbox შექმნა“, თუ მხოლოდ ცარიელ ფრაზებს ეძებდა, სანამ Xbox უკანა პლანზე ინაცვლებდა? ეს ისეთი განცხადებებია, რომლებიც ადამიანს შეარცხვენს, თუ მათი არაგულწრფელობა დამტკიცდება. „წყაროებიდან მრჩება შთაბეჭდილება, რომ Microsoft-ს სურს ცვლილებები და წუხს Xbox-ის დაკარგვის გამო“, წერს The Verge, „რადგან ის მისი ერთ-ერთი ბოლო წარმატებული სამომხმარებლო ბრენდია.“ შარმას ნაცნობები, როგორც ამბობენ, აღნიშნავენ, რომ ის არის „ენთუზიაზმით სავსე“, „მზად სასწავლად“ და „ძალიან შეუძლია გუნდების მიყვანა მკაფიო ხედვის განხორციელებამდე“, და რომ მას წარმატებული გამოცდილება აქვს მომხმარებელთა მოზიდვაში წინა კომპანიებში – რაც Xbox-ს ნამდვილად სჭირდება. ეს არის Xbox კონსოლის დაბრუნების ბრძოლის დასაწყისი – „გამომწვევი ბრენდის“ მენტალიტეტის დაბრუნება, რომელიც პიტერ მურმა ასე აგრესიულად დანერგა Xbox 360-ისთვის? და თუ ასეა, რა მოუვა „Xbox Anywhere“-ის ხედვას? კითხვები უამრავია. ფილ სპენსერი დიდი ხნის განმავლობაში იყო Xbox-ის ხედვის მფლობელი. ის Xbox-ის პრეზიდენტი გახდა 2014 წელს, შემდეგ კი Microsoft Gaming-ის აღმასრულებელი დირექტორი 2022 წელს და ხელი შეუწყო Xbox-ის იმიჯის მკვეთრ გაცოცხლებას Xbox One-ის კატასტროფული წარდგენისა და გაშვების შემდეგ. ის იყო Xbox-ის სახე და ფიგურა, სარა ბონდის პრეზიდენტობის დროსაც კი, და მან წამოიწყო ისეთი ინიციატივები, როგორიცაა Xbox Game Pass, რომელთანაც შარმას ახლა მოუწევს გამკლავება. თუმცა, შარმას აქვს შესაძლებლობა, ხელახლა დაამკვიდროს Xbox, როდესაც Microsoft ახალ აპარატურას გამოუშვებს, რაზეც კომპანიამ განაცხადა, რომ მუშაობს, თუმცა არ ვიცით, როდის აპირებს მის გამოშვებას. თუმცა, აპარატურის მწარმოებლები დღეს სერიოზული ეკონომიკური გამოწვევების წინაშე დგანან, განსაკუთრებით კი გენერაციული AI-სკენ სწრაფვით გამოწვეული გამოწვევები, რაც კომპონენტების ფასებს მაღლა სწევს, ასევე არაპროგნოზირებადი ტარიფები და ცხოვრების ხარჯების ზოგადი ზრდა. როგორც ადრე გვითხრეს, კონსოლის როლი იცვლება.