გახსოვთ ძველი, კარგი დრო, როდესაც MMO დუნდულები იყო დიდი, გაშლილი ლაბირინთები, რომლებშიც საათობით იკარგებოდით? ახლა მათი უმეტესობა მსგავს ფორმულას მისდევს: ვიწრო დერეფნები სამიდან ხუთამდე ბოსით. რა თქმა უნდა, დეკორაციები იცვლება, მაგრამ მექანიკური შაბლონი ყოველთვის „მცირე ზომისაა“ (bite-sized). World of Warcraft საკმარისად ძველი თამაშია, რომ ორივე ტიპის დუნდული ჰქონოდა და შესაძლოა, ერთ დღეს ორივე კვლავ დაბრუნდეს. ცოტა ხნის წინ მე ვესაუბრე თამაშის ასოცირებულ დირექტორ პოლ კუბიტს (Paul Kubit) და მთავარ შეტაკებების დიზაინერ დილან ბარკერს (Dylan Barker) „ლაბირინთების“ შესახებ, World of Warcraft: Midnight-ის მომავალი ფუნქციის თაობაზე. ეს ჯერ კიდევ ფართომასშტაბიანი დამუშავების პროცესშია — არ გამოვა თამაშის გაშვებისთანავე, არამედ რამდენიმე პაჩის შემდეგ — მაგრამ ის The War Within-ის „დელვების“ (Delves) სისტემის უზარმაზარ ევოლუციას ჰგავს. თუ არ იცნობთ, „დელვები“ არის მოკლე, „მცირე ზომის“ დუნდულები, რომელთა შესრულებაც ერთიდან სამ ადამიანს შეუძლია სხვადასხვა სირთულის დონეზე. „ლაბირინთები“, რომელიც პირველად იანვარში გამოქვეყნებული გეგმის (roadmap) ფარგლებში გააცნეს, იქნება ნაკლებად „მცირე ზომის“ „დელვები“ — ტერიტორიები, რომელთა შესასწავლად ჯგუფს შესაძლოა რამდენიმე საღამო დასჭირდეს. მიუხედავად იმისა, რომ კუბიტმა და ბარკერმა ვერ შეძლეს ბევრი ინფორმაციის გაზიარება, რადგან ფუნქცია ჯერ კიდევ განვითარების ადრეულ ეტაპზეა, მათ ცოტა რამ ისაუბრეს იმაზე, თუ საიდან გაჩნდა იდეა. „„დელვებმა“ გვაჩვენა, რომ უზარმაზარი მოთხოვნაა, — ამბობს ბარკერი, — არა მხოლოდ დროის თვალსაზრისით „მცირე ზომის“ კონტენტზე, არამედ ისეთ რამეზეც, სადაც მე შემიძლია მარტო შევიდე, დავაჭირო ღილაკებს, ვიგრძნო ჩემი კლასი, ვებრძოლო რეალურ მონსტრებს და მოვიპოვო ნამდვილი ნადავლი. ეს ყველასთვის დიდი სიურპრიზი იყო, თუ რა დიდი ენთუზიაზმი გამოიწვია ამ ფუნქციამ და „ლაბირინთის“ მსგავსი რამ არის ბუნებრივი გაგრძელება კითხვისა: 'კიდევ რა შეგვეძლო გაგვეკეთებინა ამ სივრცეში?'“ კუბიტი, ამასობაში, „ლაბირინთებს“ განიხილავს, როგორც WoW-ის Mythic+ დუნდულების (დროში შეზღუდული, მაღალი სტრესის მქონე გამოწვევები, რომლებიც წუთებში სრულდება და არა საათებში) საპირისპიროდ, რომლებმაც ჩამოაყალიბეს თამაშის დიზაინის ფილოსოფია. მიუხედავად იმისა, რომ ის ნამდვილად ამაყობს Mythic+ დუნდულების მიღებით (სხვა სტუდიის მიერ შექმნილი მთელი თამაში, Fellowship, ფაქტობრივად ემსახურება Mythic+ მოთამაშეებს), ის აღიარებს, რომ „ერთ-ერთი რამ, რაც Mythic+-მა გააკეთა დუნდულებისთვის, არის ის, რომ მან შეცვალა მათი შექმნის წესი [კლასიკურ ვერსიასთან შედარებით]. „თუ გახსოვთ, Classic-ში გვქონდა დუნდულები, როგორიცაა Maraudon, Blackrock Spire და Depths, სადაც დუნდულში 20-მდე ბოსი გვყავდა. და ეს უკვე აღარ ხდება — დუნდულებს აქვთ სამი ან ოთხი ბოსი... და შესაძლოა, რაღაც დავკარგეთ გზაში.“ ვაღიარებ, როგორც კი კუბიტმა ამაზე საუბარი დაიწყო, მე თვითონაც გამახსენდა „რატატუის“ სტილის მეხსიერებითი ფლეშბეკი, თუ როგორ ვხარჯავდი საათზე მეტს Wailing Caverns-ში, რაც მაშინ უზარმაზარ გამოცდად მეჩვენებოდა. ჩემი დაცვის მიზნით, მაშინ დაახლოებით 12 წლის ვიყავი, მაგრამ კუბიტი არ ცდება იმაში, რომ WoW-ს ნამდვილად აღარ აქვს ის გაშლილი მეგა-დუნდულები. „შესაძლოა, Mythic+-ის ამ კონკრეტული რეჟიმის დევნაში, ჩვენ არ გვაქვს ის 'შაბათ-კვირის პროექტი', სადაც 'მე უბრალოდ დავიკარგები ამ გამოქვაბულში ჩემს მეგობრებთან ერთად და ჩვენ მთლიანად გავასუფთავებთ მას'. „დიდ დუნდულში დაკარგვის RPG ფანტაზიის გრძნობა აღარ არსებობს დუნდულების სივრცეში — მაგრამ ის შეიძლება არსებობდეს ჩვენს „დელვების“ სივრცეში, თუ გადახედავთ „ლაბირინთების“ მსგავს რამეს. ასე რომ, ეს არის ის, რასაც „ლაბირინთები“ ემოციური თვალსაზრისით ცდილობს დაუბრუნდეს.“ მე, თავის მხრივ, სრულიად ვემხრობი ამას — ხშირად ვწუხვარ ძველებური MMO-ს დაკარგვის გამო, არა მხოლოდ იმის გამო, რომ ის აღარ არსებობს, არამედ...