როდესაც ვკითხულობთ ფრაზას „ლეგენდარული დეველოპერების სტივ ელისისა და დევიდ დოაკისგან“, შეიძლება ვიფიქროთ, რომ შემდეგი სიტყვები იქნება „მოდის ახალი FPS“. ელისი და დოაკი იყვნენ Free Radical Design-ის თანადამფუძნებლები, რომლებმაც მოგვცეს შესანიშნავი TimeSplitters სერია და კინაღამ Star Wars: Battlefront 3, სანამ ის გაუქმდა და სტუდია გაკოტრდა. მანამდე ისინი მუშაობდნენ Rare-ში, ისეთ თამაშებზე, როგორიცაა GoldenEye და Perfect Dark. მაგრამ მათი ახალი თამაში, Beyond Words, რომლის თამაშიც უკვე შეგიძლიათ Steam Next Fest-ის წყალობით, არაფერ შუაშია ამ ცნობილ პირველი პირის შუთერებთან. ამის ნაცვლად, Beyond Words არის Scrabble-ის roguelike ვერსია, რომელიც საკმაოდ ჰგავს Balatro-ს. ეს შეიძლება უცნაურ გადახვევად მოგვეჩვენოს მათთვის, მაგრამ FPS თამაშის შექმნის ბოლო გამოცდილების შემდეგ, ეს სრულიად გასაგებია. 2021 წელს Free Radical ხელახლა ჩამოყალიბდა. ის გადაურჩა გაკოტრებას და 2009 წელს Crytek-მა შეიძინა, სადაც მას Crytek UK დაარქვეს, შემდეგ კი 2014 წელს Deep Silver-ს მიჰყიდეს. ხელახლა ჩამოყალიბებული Free Radical განაგრძობდა Deep Silver-ის შვილობილი კომპანია ყოფილიყო Embracer Group-ის შემადგენლობაში და გუნდის ყოფილი წევრები, მათ შორის ელისი და დოაკი, დაბრუნდნენ, კონკრეტულად TimeSplitters-ის დასაბრუნებლად. მაგრამ ვინაიდან Embracer-ის მთელი სტრატეგია ძველი სტუდიებისა და ძველი თამაშების შეძენასა და შემდეგ მათ დახურვას გულისხმობს, ყველაფერი კარგად არ დასრულებულა. Embracer-მა Free Radical 2023 წელს დახურა. გასული წლის დეკემბერში Time Extension-თან საუბარში, ელისმა ეს გამოცდილება „სულისშემძვრელად“ შეაფასა მას შემდეგ, რაც „მთელი პერსონალის გათავისუფლება“ მოუწია. მას აღარ სურდა ამის გამეორება. „ორჯერ რომ გამოვიარე ეს ყველაფერი, არ მსურდა კვლავ დიდ გუნდურ გარემოში გადასვლა. ასევე მსურდა, რომ უფრო მეტი პრაქტიკული ჩართულობა მქონოდა, ვიდრე ეს დიდი სტუდიის მართვისას იყო შესაძლებელი, ამიტომ რაღაც უფრო პატარაზე მუშაობა სახალისოდ ჟღერდა,“ – თქვა ელისმა. დოაკი ამავე აზრზეა: „თამაშების შექმნის საუკეთესო გამოცდილება შედარებით მცირე გუნდებში მუშაობისას მქონდა. ამიტომაც გადავწყვიტეთ ასე მოვქცეულიყავით. ახლა უკვე ძალიან მოხუცი ვარ დიდი კომპანიების გამოწვევებისთვის.“ ასე რომ, მათ კვლავ გაერთიანდნენ, რათა შეექმნათ ბევრად უფრო პატარა თამაში და შეიმუშავეს რამდენიმე პროტოტიპი. თუმცა, Beyond Words არ იყო ერთ-ერთი პროტოტიპი; ეს იყო ელისის შაბათ-კვირის სახალისო პროექტი, როდესაც გუნდი სხვა პროექტზე მუშაობდა, რამაც საბოლოოდ ყველა დაარწმუნა კურსის შეცვლაში. „მე მომწონს სტრატეგიული თამაშის შესაძლებლობები“, – თქვა ელისმა. „სხვა roguelike თამაშებში, რომლებიც მითამაშია, ვხვდები, რომ მიუხედავად იმისა, რომ ისინი ძლიერად RNG-ზეა დაფუძნებული, შემთხვევითი ფაქტორები სწრაფად გიბიძგებენ მიიღოთ კონკრეტული სტრატეგია ან დამარცხდეთ, და თქვენი რეალური არჩევანი რეალურად მცირდება რაც უფრო დიდხანს თამაშობთ. Beyond Words-ში დაფა უზარმაზარ როლს თამაშობს – თქვენ მუდმივად ურთიერთობთ სიტყვებთან, რომლებიც უკვე ითამაშეთ, გეგმავთ მომავალ სვლებს და პოულობთ ახალ სტრატეგიებს თამაშის განვითარებასთან ერთად. ის უფრო ღია და მოქნილია.“ მაშინაც კი, თუ Beyond Words წარმატებული იქნება, არ უნდა ველოდოთ, რომ მათი სტუდია, MindFuel Games, კვლავ დიდ FPS-ზე გადაერთვება. „არასოდეს თქვა არასოდეს,“ – თქვა ელისმა, „მაგრამ დიდი შუთერებისკენ დაბრუნება ალბათ ნაკლებად სავარაუდოა. შუთერები დიდ ფულს მოითხოვენ. დიდი ფული კი გარე დაფინანსებას მოითხოვს. გარე დაფინანსება, ჩემი გამოცდილებით, ძალიან ხშირად იწვევს შემთხვევით დახურვას. არ მსურს დავუბრუნდე სიტუაციას, როდესაც მთხოვენ გუნდის შექმნას, მაგრამ არ შემიძლია მათ სამუშაო უსაფრთხოება შევთავაზო.“