ტელესერიალებთან დაკავშირებით ერთი წესი მაქვს: არ დავიწყებ სერიალის ყურებას, სანამ არ მეცოდინება, რომ დასასრული ახლოსაა. უბრალოდ არ შემიძლია წლების განმავლობაში შემიყვარდეს შოუ, რათა ბოლოს იმედგამაცრუებელი დასკვნით დასრულდეს. ამიტომ არასდროს დამიწყია „სამეფო კარის თამაშები“ მისი პოპულარობის ზენიტში და არც „უცნაური ამბები“ მომიკიდებია ხელი საპილოტო ეპიზოდის ნახვის შემდეგ. დაარქვით ამას თავდაცვის მექანიზმი „დაკარგულების“ ყურებისგან ყოველკვირეულად მისი ორიგინალური ჩვენების დროს, მაგრამ თუ ჩემს დროს გრძელვადიან ისტორიას მივუძღვნი, მინდა დარწმუნებული ვიყო, რომ მწერლებს დანიშნულების ადგილი აქვთ მხედველობაში. ვიდეო თამაშებთან დაკავშირებით არც ისე მკაცრი ვარ ამ წესის მიმართ, მაგრამ „Yakuza Kiwami 3-ის“ შემდეგ, შესაძლოა, უნდა ვიყო. თავისი მოქმედებითი RPG სერიის უახლესი თამაშისთვის, დეველოპერმა Ryu Ga Gotoku-მ წარმოადგინა Yakuza 3-ის საკამათო რიმეიკი. სადავო ქასთინგის გადაწყვეტილებები და ბოლო „Like a Dragon“ თამაშებთან იძულებითი კავშირები მას განმეორებითი გავლა არც ისე მიმზიდველს ხდის მათთვის, ვინც ორიგინალი ვერსია ითამაშა. მე არც ისე მაინტერესებდა მისი თავად შემოწმება, მაგრამ მსურდა მეთამაშა ის, რაც მასთან ერთად იყო: „Dark Ties“. ეს სრულიად ახალი გვერდითი თამაში Yakuza 3-ის ბოროტმოქმედ იოშიტაკა მაინს (Yoshitaka Mine) წარმოგვიდგენს, რაც Yakuza-ს სამყაროში საინტერესო პერსონაჟს უფრო სიღრმეს სძენს. ყველაზე ცუდ შემთხვევაში, ვფიქრობდი, რომ ეს იქნებოდა არასაჭირო თავი, რომელიც მაინც ღირებული იქნებოდა სამყაროს ნაწილის შესაქმნელად. Yakuza-ს ყოველთვის საპნის ოპერად ვახასიათებდი, ბავშვების გაცვლის, ამნეზიის, საიდუმლო და-ძმების და სიკვდილის შემდგომი სიურპრიზების გამო, რაც სერიის განმავლობაში ხდება. ეს გრძელვადიანი შოუა, რომლის არც ერთი ეპიზოდის გამოტოვება არ გინდა. ზედმეტად ვიყავი ჩართული ამ ისტორიაში, რომ გამომეტოვებინა ის, რაც წარმომედგინა, რომ წვნიანი ფლეშბეკის ეპიზოდი იქნებოდა, მაგრამ „Dark Ties“ აღმოჩნდა ის, რისიც ნებისმიერ ტელემაყურებელს ეშინია: „შემავსებელი ეპიზოდი“ (filler episode). ეს დამღუპველი მომენტია ყოველთვის თანმიმდევრული Yakuza-სთვის და მაფიქრებინებს, ნეტავ მეტ თამაშის სერიას შეეძლოს მაღალ ნოტაზე დასრულება. „Dark Ties-ზე“ ბევრს ვერაფერს ვიტყვი. ის ძირითადად ავსებს Yakuza 3-ის სიუჟეტში არსებულ ხარვეზს, რომლის შევსებაც რეალურად არ იყო საჭირო. ექვსსაათიანი თამაშის უმეტესობა მაინს (Mine) აჩვენებს, რომელიც ცუში კანდას (Tsuyoshi Kanda), Yakuza 3-ის ერთ-ერთი ყველაზე ამაზრზენი, ქალების მოყვარული ბოროტმოქმედის, იმიჯის გაუმჯობესებაზე მუშაობს. ეს იდეა გადის იუმორისტულ PR სააგენტოს მინი-თამაშში, სადაც მაინმა კარგი საქმეები უნდა აკეთოს კანდას (Kanda) სახელით. ამ ყველაფერს შორის არის რამდენიმე სცენა და ბოსებთან ბრძოლა, რომლებიც „Dark Ties-ს“ მთავარ თამაშთან აკავშირებს. ეს სასტიკად მოსაწყენია. PR ქვესტი უბრალოდ კიდევ ერთი საშუალებაა, რომ მოთამაშეებს სთხოვოთ დარტსის თამაში, კარაოკე, რამდენიმე ხულიგანის ცემა და მცირე რაოდენობის რუტინული გვერდითი ისტორიების შესრულება. საუკეთესო, რაც შემიძლია ვთქვა მასზე, არის ის, რომ მასში არის სათამაშო Game Gear; ყველაზე ცუდი კი ის, რომ ის ცვლის Yakuza 3-ის შინაარსიან ისტორიას ისე, რომ ნათელი ხდება, Ryu Ga Gotoku-ს არ აქვს დამაჯერებელი გრძელვადიანი ხედვა სერიისთვის. საბოლოოდ, Yakuza-მ გადაკვეთა ზღვარი საპნის ოპერას (კომპლიმენტარული) და საპნის ოპერას (დამამცირებელი) შორის. როდესაც მასში ნახევრად მძინარესავით გავდიოდი, „დაკარგულების“ ყურების დღეები გამახსენდა. ყველაზე თავგადაკლული ფანიც კი გეტყვით, რომ შოუს ჰქონდა თავისი აღმავლობა და დაღმავლობა. პირველი ორი სეზონი ამაღელვებელი იყო, რამაც ის კულტურულ ფენომენად აქცია, მაგრამ ეს აღმოჩნდა ყველაზე უარესი, რაც შეიძლებოდა მომხდარიყო. როგორც კი შოუს შემქმნელები საიდუმლოებებს აწყობდნენ და პასუხებს ნელ-ნელა გვაწვდიდნენ, ABC-მ მოითხოვა, რომ ისტორია უფრო დიდხანს გაგრძელებულიყო. შედეგად, სცენარი დაზარალდა, შოუს მესამე სეზონი კი, ცნობილია, რომ გაივსო შემავსებელი ეპიზოდებით, რომლებიც შექმნილი იყო იმისათვის, რომ ეპიზოდები გამოსულიყო თამაშის დასასრულის გაუთვალისწინებლად. ყველაზე დაბალი წერტილი? „უცხო უცნაურ მიწაზე“ („Stranger in a Strange Land“), უგულებელყოფილი ეპიზოდი, რომელიც ჯეკ შეპარდის (Jack Shepard) ტატუების მნიშვნელობის ახსნას ეძღვნებოდა. „Dark Ties“ არის Yakuza-ს „უცხო უცნაურ მიწაზე“. ეს არც ისე „ზვიგენზე გადახტომაა“ რამდენადაც დახრჩობა. ეს არის კონტენტი კონტენტის გულისთვის, რომელიც უზრუნველყოფს, რომ სერიამ მიიღოს თავისი უახლესი ხელშეკრულებით გათვალისწინებული ეპიზოდი დროულად გასაშვებად. და როგორც ბედისწერამ ინება, „Dark Ties“ მაინის (Mine) ტატუების მნიშვნელობასაც ხსნის. მიუხედავად იმისა, რომ ეს Yakuza-სთვის ახალი დაბალი წერტილია, სერია ბოლო რამდენიმე წლის განმავლობაში ჩუმად იმყოფება თავისი „დაკარგულების“ მესამე სეზონის ეპოქაში. 2023 წლის „Like a Dragon Gaiden: The Man Who Erased His Name“ ემოციური, მაგრამ საბოლოოდ უმნიშვნელო ფლეშბეკის ეპიზოდია, რომელიც „დაკარგულების“ ეპიზოდს, ჯონ ლოკის (John Locke) ცენტრალურ „Further Instructions-ს“ მოგვაგონებს. გასული წლის „Like a Dragon: Pirate Yakuza in Hawaii-ს“ აქვს „Exposé“-ს იგივე „ბოთლის ეპიზოდის“ სისულელე, პოლარიზებული საათი ორი მეორეხარისხოვანი პერსონაჟის იდუმალი სიკვდილის შესახებ. დიდი მომენტები, როგორიცაა „Like a Dragon: Infinite Wealth“, კვლავ აღწევს თავის მიზნებს, მაგრამ სერიის თვალყურის დევნება სულ უფრო მეტად ჰგავს წარმატებული შოუს ყურებას, რომელიც „ადგილზე ტრიალებს“. ეს არ არის მხოლოდ Yakuza-ს პრობლემა; ეს ვიდეო თამაშების ინდუსტრიის ფართოდ გავრცელებული პრობლემაა. როდესაც თამაში დიდ წარმატებას აღწევს, გაგრძელება გარდაუვალია. და თუ ეს გაგრძელება წარმატებულია, რა თქმა უნდა, კიდევ ერთი დაგვჭირდება. ახალი ნაწილები გამოდის მანამ, სანამ ერთიანი ისტორია მედია ფრენჩაიზად არ გადაიქცევა, რომელსაც გაგრძელება სჭირდება მაშინაც კი, როცა არ არსებობს დამაჯერებელი ნარატივი.