ვეტერანი სარბოლო სტუდია Milestone საკუთარი თავის ხელახლა გამოგონებას ცდილობს. ხომ არ ცდილობს ზედმეტად? მილანში, იტალიაში დაფუძნებული თამაშების დეველოპერი Milestone ინდუსტრიის ერთ-ერთი „უმნიშვნელო შრომისმოყვარეა“. ეს არის საშუალო ზომის სტუდია, რომელსაც მაღალი რეპუტაცია არ აქვს, მაგრამ ღრმად ესმის თავისი ნიშა. ათწლეულების განმავლობაში, Milestone ყოველწლიურად ორ-ხუთ ახალ თამაშს უშვებდა და რამდენიმე ასეულ თანამშრომელს უჭერდა მხარს. Milestone-ი ნამდვილად დიდ საქმეს აკეთებს, და ამ შემთხვევაში, ეს საქმე ძირითადად ლიცენზირებული სარბოლო თამაშებია, განსაკუთრებით კი მოტოციკლეტის თამაშები. 2013 წლიდან ის MotoGP-ის ლიცენზიის ერთადერთი მფლობელია, და MXGP მოტოკროსის თამაშების – თითქმის ამდენივე ხანია. მას აქვს საკუთარი მოტოციკლეტის სერია, Ride, ერთგვარი ორბორბლიანი Forza. გარკვეული პერიოდის განმავლობაში მას World Rally Championship სერიის ლიცენზია ჰქონდა. სტუდია ქმნის მონსტრ-ტრაკის თამაშებსაც. ერთხელ, 2007 წელს, მან პიკაპის სატვირთო მანქანების რბოლის შესახებ შექმნა თამაში. მაგრამ როდესაც Milestone-მა 2021 წლის Hot Wheels Unleashed-ისთვის Hot Wheels-ის ლიცენზია შეიძინა, მან აღმოაჩინა რაღაც სხვა, რაც დეველოპერის ისტორიაში ღრმად იყო ჩაფლული. Milestone-მა, სახელწოდებით Graffiti, ცხოვრება დაიწყო, როგორც უფრო არკადული სარბოლო თამაშების დეველოპერმა – მათ შორის 1995 წლის კულტურულმა ჰიტმა, Screamer-მა, რომელიც Ridge Racer-ით იყო შთაგონებული. Hot Wheels Unleashed-მა წარმატებას მიაღწია და სტუდია თავის არკადულ სარბოლო მემკვიდრეობასთან დააკავშირა. Milestone-ის გუნდმა გადაწყვიტა, რომ დრო იყო Screamer-ის დასაბრუნებლად; მათ იგრძნეს, რომ მეინსტრიმულ, არასიმულაციურ სარბოლო თამაშებში რაღაც ახლისთვის ადგილი იხსნებოდა. ლონდონის PR კომპანიის ოფისში ჩემთან საუბრისას, Milestone-ის განვითარებისა და შემოქმედებითმა დირექტორმა, მიქელე კალეტიმ, აღნიშნა მეინსტრიმულ სარბოლო თამაშებში ჯანმრთელობის ნიშნები, მათ შორის Forza Horizon სერიის მულტიპლატფორმულობა და Mario Kart-ის კონკურენტების გაუმჯობესებული ხარისხი. მაგრამ ის წუხდა Nürburgring-ის ვიდეოთამაშების ხელახალი შექმნის YouTube შედარებითი ვიდეოების ყურებით და იმით, რომ ერთ თამაშს მეორისგან ვერ არჩევდა. „ჩვენ ვფიქრობთ, რომ ის, რაც აკლია, ნამდვილად, ნამდვილად ახალია“, – განაცხადა მან. Milestone-ის პასუხი არის ახალი, ძალიან განსხვავებული Screamer. ეს არის ანიმე-ინსპირირებული, ნარატივზე ორიენტირებული, არკადული საბრძოლო რეისერი მოულოდნელი ელემენტების ველური ნაზავით, მათ შორის „twin-stick“ დრიფტის კონტროლით, Gears of War-ის „აქტიური გადატვირთვით“ შთაგონებული სიჩქარის გადართვის სისტემით, და კომპლექსური ორმაგი მეტრის „Echo“ სისტემით, რომელიც ენერგიის დაგროვებას უზრუნველყოფს „ბუსტებისთვის“, ფარებისთვის და შეტევითი მოძრაობებისთვის. არის სიუჟეტური რეჟიმი, რომელიც შთაგონებულია იაპონური RPG-ებითა და საბრძოლო თამაშებით, გასაკვირად გლუვი ანიმაციური „ქათსცენებით“ და პერსონაჟების მრავალფეროვანი შემადგენლობით. ეს ყველაფერი ბევრ რამეს გულისხმობს. Milestone-ის გათავისუფლება ლიცენზიების სამყაროსგან რთულად მოპოვებული იყო: კალეტიმ თქვა, რომ Screamer-ის უფლებების უკან დაბრუნება მისი სხვადასხვა გამომცემლისგან, მათ შორის ამჟამად გაუქმებული Virgin Interactive-ისგან, „ძალიან რთული ისტორია“ იყო. მაგრამ სტუდიას ვერ დააბრალებ იმას, რომ მან თავისი ახლად მოპოვებული თავისუფლება ორივე ხელით არ გამოიყენა. „ბევრ საზღვარს მოკლებული ხარ, არ მინდა ვთქვა შეზღუდვები, მაგრამ საზღვრები“, – თქვა კალეტიმ რეალობის წარმოდგენის შესახებ ისე, რომ ის იყოს ზუსტი, მაგრამ ხელმისაწვდომი, და ლიცენზიანტების მოთხოვნილებების დამაკმაყოფილებელი. „მაგრამ Screamer-ისთვის არ გვაქვს შეზღუდვები, არ გვაქვს IP, არ გვაქვს ლიცენზიები, არ გვაქვს რეალური მანქანები, არაფერი. ასე რომ, შეგიძლიათ გააკეთოთ რაც გინდათ“. მათ ნამდვილად გააკეთეს ეს, შესაძლოა, ზედმეტადაც კი. Screamer-ის სიუჟეტური რეჟიმი, რომელიც დაახლოებით 40 წუთის განმავლობაში ვცადე, ნელა და ინდივიდუალურად გვაცნობს სხვადასხვა მექანიკას, შედარებით მომხიბვლელ პერსონაჟებთან ერთად. მაგრამ თუ პირდაპირ სწრაფ რბოლაში გადახვალთ, აღმოაჩენთ, რომ თითები აგერევათ „twin-stick“ საჭის მართვასთან, სიჩქარის გადართვასთან (რომელიც „ბუსტს“ უფრო სწრაფად აგროვებს), „ბუსტებთან“, ფარებთან და შეტევებთან გამკლავების მცდელობაში. „Twin-stick“ დრიფტი – რომლის დროსაც დრიფტი დამოუკიდებლად კონტროლდება საჭის მართვისგან, მარჯვენა სტიკით – ადრეც გაკეთებულა, და ბრწყინვალედ, 2020 წლის Inertial Drift-ში. მაგრამ ეს თამაშიც სამწუხაროდ ნაკლებად ცნობილია მიზეზის გამო: მოთამაშეებმა ვერ გაიგეს მისი არსი. Inertial Drift-ი კი რამდენიმე სხვა არკადულ მექანიკას არ აერთიანებდა. კალეტი ამტკიცებს, რომ ის ინტუიციურია. „იდეა იყო, რომ ყველა თამაში, რომელიც დრიფტს აკეთებს, დრიფტს დამუხრუჭებით იწყებს. ასე რომ, დამუხრუჭებას იყენებ გასანელებლად, მაგრამ ასევე დრიფტისთვის. და არის ღია კითხვა: როგორ აჩერებ დრიფტს?“ – თქვა მან. „გინდა, რომ ეს მეორე ბუნებასავით იყოს. გინდა, რომ სრულ კონტროლში იყო, მაგრამ დრიფტის დაწყებისა და საბოლოოდ შეჩერების ზოგიერთი კონტროლი სხვა ფუნქციებს ემთხვევა. ამიტომ, დრიფტის და ყველა სხვა კონტროლის განცალკევებამ საშუალება მოგვცა დაგვეწყო რაღაცის შექმნა, რაც ნამდვილად ბუნებრივია და თავისებურად მუშაობს.“ არ ვარ დარწმუნებული, რომ ეს მეორე ბუნებასავით იგრძნობა; ბოლოს და ბოლოს, მანქანებს ორი საჭე არ აქვთ. სიუჟეტის მოყოლა სარბოლო თამაშებში ბევრად უფრო ხშირად სცადეს, ვიდრე „twin-stick“ დრიფტი, მაგრამ ანალოგიურად უჭირდა პოპულარობის მოპოვება. კალეტი ფიქრობს, რომ ეს გამოწვეულია წარმოსახვის ნაკლებობითა და არასწორი სიუჟეტური მოდელის არჩევით, და აქ ის შეიძლება მართალი იყოს. „ჩვეულებრივ, სიუჟეტის მქონე სარბოლო თამაშები ტრიალებს ლეგალური რბოლების გარშემო, სადაც თქვენ ხართ ახალგაზრდა მძღოლი, რომელსაც სხვადასხვა კატეგორიაში უნდა აიწიოს. ან არის არალეგალური რბოლები, ქუჩის რბოლები, სადაც თქვენ ხართ აუტსაიდერი, რომელიც ცდილობს...