მოქმედებითი RPG Avowed-ის 2025 წლის თებერვალში გამოსვლამდე, დეველოპერმა Obsidian Entertainment-მა მოთამაშეები გააფრთხილა, რომ თამაშში რომანულ ხაზს არ ელოდებოდნენ. „ჩვენ ვამყარებთ გააზრებულ ურთიერთობებს ჩვენს თანამგზავრ პერსონაჟებთან“, – განუცხადა თამაშის რეჟისორმა ქერი პატელმა IGN-ს გამოსვლამდე ერთი წლით ადრე. „საბოლოო ჯამში, მე პირადად რომანის, როგორც ოფციის მომხრე ვარ, მაგრამ ვფიქრობ, თუ ამას აპირებ, სრულად უნდა მიუძღვნა თავი და უზრუნველყო, რომ ის პერსონაჟისთვის ჭეშმარიტი იყოს და ამავდროულად, მოთამაშისთვის მიმზიდველ გამოცდილებას ქმნიდეს. ასე რომ, Avowed-ისთვის ამას არ ვაკეთებთ, მაგრამ არასდროს არ ვამბობ არასდროს.“ ეს დიდი სიურპრიზი არ ყოფილა; მიუხედავად იმისა, რომ Obsidian-ის ძველ თამაშებში, განსაკუთრებით Pillars of Eternity II: Deadfire-ში, რომანულ ელემენტებთან სპორადული შეხება იყო, კომპანია დიდწილად თავს არიდებდა ამ მექანიკას, მაშინაც კი, როდესაც ის პოპულარობას იძენდა როგორც ჟანრში, ასევე ინდუსტრიაში. ამიტომ, სასიამოვნო სიურპრიზი იყო, როდესაც აღმოჩნდა, რომ Avowed-ში რომანი მაინც არსებობდა – ოღონდ არა ისე, როგორც მოთამაშეები ელოდნენ. Avowed რომანს სრულიად განსხვავებულად ეკიდება, ვიდრე დასავლური RPG-ების უმეტესობა, და თუ მოთამაშეები თამაშში ჟანრისთვის დამახასიათებელი, ვნებიანი, „დასარომანულებელი“ თანამგზავრების სიუხვეს ელოდნენ, ისინი მწარედ იმედგაცრუებულნი დარჩებოდნენ. სამაგიეროდ, Avowed-ში მხოლოდ ერთი რომანული ხაზია, რომელიც მხოლოდ რამდენიმე დიალოგისგან და ეპილოგში მოკლე ხსენებისგან შედგება. სიუჟეტი უფრო რომანული პერსონაჟის ემოციურ ზრდასა და განვითარებაზეა ორიენტირებული, ვიდრე მის ფიზიკურ მიზიდულობაზე მოთამაშის პერსონაჟის მიმართ. Avowed იღებს მექანიკას, რომელიც ხშირად ხელოვნურად დამატებულად აღიქმება, და მას ისტორიის განუყოფელ ნაწილად აქცევს. ის ზუსტად იმას აკეთებს, რაც პატელმა თქვა, რომ კარგ ვიდეო თამაშში რომანი უნდა აკეთებდეს – და ეს ჟანრის ნორმებთან შედარებით სიახლის შეგრძნებაა. ჟანრში რომანული მექანიკის პიონერად დასავლური RPG-ების ერთ დროს წამყვან სტუდია BioWare-ს უნდა ვუმადლოდეთ. სტუდიამ პირველად წარმოადგინა რომანული თანამგზავრები 2000 წლის Baldur’s Gate II: Shadows of Amn-ში და შემდეგ გააუმჯობესა თავისი სტილი Mass Effect-ისა და Dragon Age-ის ფრენჩაიზებში. „BioWare-ის სტილის RPG“ იქცა შემოკლებად კონკრეტული ტიპის თამაშისთვის, რომელიც ხაზს უსვამს მოთამაშის არჩევანს პერსონალიზებადი, „სუფთა ფურცლის“ ტიპის მოთამაშის პერსონაჟების, დიალოგის ვარიანტების და განშტოებული სიუჟეტური ხაზების მეშვეობით, და ასევე გამოირჩევა მიმზიდველი NPC-ების დიდი რაოდენობით, რომელთა დაქირავებაც შესაძლებელია თქვენს გუნდში და საბოლოოდ მათთან რომანის გაბმა. RPG-ებში რომანისადმი ეს „სუფთა ფურცლის“ მიდგომა საბოლოოდ ინდუსტრიის დე ფაქტო სტანდარტად იქცა, ტრადიცია კი გააგრძელეს ისეთმა თამაშებმა, როგორებიცაა CD Projekt-ის Cyberpunk 2077 და Larian Studios-ის Baldur’s Gate 3. ამ მიდგომის უპირატესობა ის არის, რომ მაღალი რისკის მისიებს შორის დასვენება და სახალისო, ფლირტიანი საუბრების გაცვლა მიმზიდველ თანამგზავრთან ნამდვილად სასიამოვნო შეიძლება იყოს. მაგრამ ამ მეთოდს უარყოფითი მხარეებიც აქვს. როგორც პატელმა Eurogamer-ს განუმარტა, „რაც უფრო მეტად შემოგვაქვს რომანი, როგორც მექანიკა, და რაც უფრო მეტ სისტემას, მეტრიკას და გზებს ვქმნით მოთამაშეებისთვის, რომ გაზარდონ და გაზომონ თავიანთი მიდრეკილება და სიყვარულის დონე სხვა პერსონაჟების მიმართ, მით უფრო მეტად იქცევა ის სისტემად, ვიდრე ურთიერთობად.“ ინტიმური ურთიერთობის დამყარება გვერდითი ქვესტების ჩამონათვალის შესრულებამდე დაიყვანება და ამან შეიძლება ორი პერსონაჟის ნამდვილი კავშირი სიცარიელედ აქციოს. ამიტომ, მიუხედავად იმისა, რომ BioWare-ის სტილის RPG-ები ცნობილია რომანული მექანიკის ჩართვით, საკმაოდ იშვიათია, რომ ამ მექანიკების შედეგად მიღებული სიუჟეტური ხაზები ნამდვილად რომანტიკულად აღიქმებოდეს. Avowed-ში თქვენ ქმნით საკუთარ პერსონაჟს, აედირანის იმპერიის ელჩს, რომელიც გაგზავნილია უკანონო Living Lands-ში, რათა გამოიძიოს ჭორები ჭირის შესახებ, რომელიც Dreamscourge-ის სახელით არის ცნობილი. Living Lands-ში თქვენ იბირებთ ოთხ NPC-ს თქვენი სათავგადასავლო გუნდისთვის, რომელთაგან ორის წაყვანა შეგიძლიათ ერთდროულად თქვენთან ერთად გამოსაკვლევად. ჯერჯერობით, ეს BioWare-ის სტილია. მაგრამ Avowed-ში ბანაკში თანამგზავრებთან საუბრები არასდროს იღებს რომანტიკულ ელფერს. მსგავსი RPG-ების უმეტესობაში, მოთამაშის პერსონაჟსა და ერთ-ერთ თანამგზავრს შორის ერთად ვარჯიშის შესახებ საუბარი, ალბათ, ინსინუაციებით იქნებოდა გაჟღენთილი – ფაქტობრივად, ისტორია იმის შესახებ, თუ როგორ ვარჯიშობენ და ემზადებიან ბრძოლისთვის ტურიანები, გახდა გარუსის ცნობილი ფრაზის „მიწვდომა და მოქნილობა“ (reach and flexibility) წყარო Mass Effect 2-დან. თუმცა, Avowed-ში პროტაგონისტსა და ერთ-ერთ თანამგზავრს შორის ვარჯიშის შესახებ ადრეული საუბრისას, თქვენი პასუხები სრულად ფოკუსირებულია იმაზე, თუ რისი გაუმჯობესება გსურთ – ისწავლოთ მეტი ზიანის მიღება, უფრო ძლიერად დარტყმა, ან ცოტა ყველაფერი. არავითარი უხეში ფლირტი არ შეინიშნება. როგორც პატელმა Windows Central-ს განუცხადა, Avowed-ის თანამგზავრები არიან „პერსონაჟები, რომლებიც ნამდვილად დაკავშირებულნი არიან თამაშის ცენტრალურ სიუჟეტთან“. პირველი ასეთი თანამგზავრი, რომელსაც შეხვდებით, არის კაი (ახმოვანებს ბრენდონ კინერი, რომელიც ასევე ახმოვანებდა გარუსს Mass Effect სერიაში), აუმაუელი დაქირავებული ჯარისკაცი, რომელიც მთელი ცხოვრების მანძილზე გაქცევით დაგროვილი ტვირთით არის დამძიმებული. ის იყო დეზერტირი რაუატაის საზღვაო ფლოტიდან; მან დატოვა თავისი შემდეგი სახლი, Thirdborn, ექვსი წლის ა