2025 წლის თებერვალში დაგეგმილი action RPG Avowed-ის გამოსვლამდე, დეველოპერმა Obsidian Entertainment-მა მოთამაშეები გააფრთხილა, რომ თამაშში რომანტიკულ ურთიერთობებს არ უნდა ელოდნენ. „ჩვენ ვქმნით გააზრებულ ურთიერთობებს ჩვენს კომპანიონ პერსონაჟებთან“, – განუცხადა თამაშის დირექტორმა კერი პატელმა IGN-ს გამოსვლამდე ერთი წლით ადრე. „საბოლოო ჯამში, პირადად მე მომწონს [რომანტიკის] ვარიანტად არსებობა, მაგრამ ვფიქრობ, თუ ამას აკეთებ, მართლაც, მართლაც უნდა იყო ერთგული და დარწმუნდე, რომ ყველაფერს დებ ამის შესრულებაში ისე, რომ ეს იყოს პერსონაჟის მიმართ ერთგული და ამავე დროს, ქმნიდეს მიმზიდველ სათამაშო გამოცდილებას. ამიტომ, Avowed-ისთვის ამას არ ვაკეთებთ, მაგრამ არასოდეს თქვა არასოდეს.“ ეს დიდი სიურპრიზი არ ყოფილა; მიუხედავად იმისა, რომ Obsidian-ის ძველ ნამუშევრებში, ყველაზე გამორჩეულად Pillars of Eternity II: Deadfire-ში, რომანტიკასთან შეხება სპორადულად იყო, კომპანიამ ძირითადად თავი აარიდა ამ მექანიკას, მაშინაც კი, როდესაც ის პოპულარობას იძენდა როგორც ჟანრში, ასევე მთელ ინდუსტრიაში. ამიტომ, სასიამოვნო სიურპრიზი იყო, როდესაც აღმოჩნდა, რომ Avowed-ში რომანტიკა ნამდვილად არსებობდა – თუმცა, არა ისე, როგორც მოთამაშეები ელოდნენ. Avowed რომანტიკულ ურთიერთობებს სხვა დასავლური RPG-ების უმეტესობისგან სრულიად განსხვავებულად ეკიდება. თუ მოთამაშეები თამაშში იმ იმედით შევიდოდნენ, რომ ჟანრისთვის ტიპურ, ვნებიან კომპანიონთა მრავალფეროვნებას იპოვნიდნენ, ისინი ძალიან იმედგაცრუებულნი დარჩებოდნენ. ამის ნაცვლად, Avowed-ში მხოლოდ ერთი რომანტიკული ხაზია, რომელიც დიალოგის მხოლოდ რამდენიმე სტრიქონისა და ეპილოგში მოკლე ხსენებისგან შედგება. სიუჟეტი უფრო მეტად რომანტიკული პერსონაჟის ემოციურ ზრდასა და განვითარებაზეა ორიენტირებული, ვიდრე მის ფიზიკურ მიზიდულობაზე მოთამაშის პერსონაჟის მიმართ. Avowed იღებს მექანიკას, რომელიც ხშირად ხელოვნურად დამატებულად გამოიყურება და მას სიუჟეტის განუყოფელ ნაწილად აქცევს. ის ზუსტად აკეთებს იმას, რაც პატელმა თქვა, რომ კარგ ვიდეო თამაშის რომანტიკას უნდა ახასიათებდეს – და ეს სიახლის შეგრძნებას ტოვებს ჟანრის ნორმებთან შედარებით. ამ ჟანრში რომანტიკული მექანიკების პიონერობისთვის მადლობა უნდა გადავუხადოთ ოდესღაც დასავლური RPG-ების ძლევამოსილ დეველოპერს, BioWare-ს. სტუდიამ პირველად 2000 წელს გამოშვებულ Baldur’s Gate II: Shadows of Amn-ში წარმოადგინა რომანტიკული კომპანიონები და შემდგომში დახვეწა თავისი სტილი Mass Effect-ისა და Dragon Age-ის ფრენჩაიზებით. „BioWare-ის სტილის RPG“ იქცა შემოკლებულ ტერმინად თამაშის განსაკუთრებული ტიპისთვის, რომელიც ხაზს უსვამს მოთამაშის არჩევანს პერსონალიზებადი „ცარიელი ფურცლის“ მოთამაშის პერსონაჟებით, დიალოგის ვარიანტებითა და განშტოებული სიუჟეტური ხაზებით, და მასში მონაწილეობს მიმზიდველი NPC-ების დიდი გუნდი, რომელთა დაქირავებაც შეგიძლიათ თქვენს ჯგუფში და საბოლოოდ მათთან რომანტიკული ურთიერთობების გაბმა. RPG-ებში რომანტიკისადმი „ცარიელი ფურცლის“ ეს მიდგომა საბოლოოდ ინდუსტრიის დე ფაქტო სტანდარტად იქცა, ტრადიცია გააგრძელეს ისეთმა თამაშებმა, როგორებიცაა CD Projekt-ის Cyberpunk 2077 და Larian Studios-ის Baldur’s Gate 3. ამ მიდგომის უპირატესობა ის არის, რომ მაღალი რისკის მისიებს შორის დაძაბულობის მოხსნა ნამდვილად სახალისო შეიძლება იყოს მახვილგონივრული, ფლირტით სავსე დიალოგების გაცვლით მიმზიდველ კომპანიონთან. მაგრამ ამ მეთოდს თავისი ნაკლოვანებებიც აქვს. როგორც პატელმა Eurogamer-ს განუმარტა: „რაც უფრო მეტად შემოგაქვს რომანტიკა, როგორც მექანიკა, და რაც უფრო მეტ სისტემას, მეტრიკას და მოთამაშეებისთვის სხვა პერსონაჟებთან მიზიდულობისა და სიყვარულის დონის გაძლიერებისა და გაზომვის გზებს აგებ მის ირგვლივ, მით უფრო მეტად იქცევა ის რაღაცად, რასაც ხალხი სისტემად აღიქვამს და არა ურთიერთობად.“ ინტიმური ურთიერთობის დამყარება გვერდითი მისიების („საიდქვესტების“) ჩექლისტის დასრულებამდე დაიყვანება და ამან შეიძლება ორი პერსონაჟს შორის ნამდვილი კავშირი სიცარიელედ აქციოს. ამრიგად, მიუხედავად იმისა, რომ BioWare-ის სტილის RPG-ები ცნობილი გახდა რომანტიკული მექანიკების ჩართვით, საკმაოდ იშვიათია, რომ ამ მექანიკებიდან გამომდინარე სიუჟეტური ხაზები ნამდვილად რომანტიკულად აღიქმებოდეს. Avowed-ში თქვენ ქმნით საკუთარ პერსონაჟს – ელჩს აედირანის იმპერიიდან, რომელიც გაგზავნილია უკანონო ცოცხალ მიწებზე (Living Lands), რათა გამოიძიოს ჭირი, რომელიც ცნობილია როგორც Dreamscourge. ცოცხალ მიწებზე თქვენ აგროვებთ ოთხ NPC-ს თქვენი სათავგადასავლო ჯგუფისთვის, საიდანაც ორი შეგიძლიათ ერთდროულად წაიყვანოთ თქვენთან ერთად გამოსაკვლევად. აქამდე, ყველაფერი BioWare-ის სტილშია. მაგრამ Avowed-ში ბანაკში კომპანიონების საუბრები არასოდეს იღებს რომანტიკულ მიმართულებას. მსგავსი RPG-ების უმეტესობაში, მოთამაშის პერსონაჟსა და მის ერთ-ერთ კომპანიონს შორის ერთად ვარჯიშის შესახებ საუბარი, სავარაუდოდ, ირიბი მინიშნებებით იქნებოდა გაჟღენთილი – ფაქტობრივად, ისტორია იმის შესახებ, თუ როგორ ვარჯიშობენ და ემზადებიან ტურიანები ბრძოლისთვის, არის ის, რაც Mass Effect 2-დან გარუსის ცნობილ ფრაზამდე „მიწვდომა და მოქნილობა“ მივყავართ. თუმცა, Avowed-ში პროტაგონისტსა და მის ერთ-ერთ კომპანიონს შორის ვარჯიშის შესახებ ადრეული საუბრისას, თქვენი პასუხები სრულად ორიენტირებულია იმაზე, რისი გაუმჯობესება გსურთ – ისწავლოთ მეტი ზიანის მიღება, უფრო ძლიერად დარტყმა, ან ცოტა ყველაფერი. უხერხულ ფლირტს აქ ვერ ნახავთ. როგორც პატელმა Windows Central-ს განუცხადა, Avowed-ის კომპანიონები არიან „პერსონაჟები, რომლებიც ნამდვილად დაკავშირებულნი არიან [თამაშის] ცენტრალურ ისტორიასთან“. პირველი ასეთი კომპანიონი, რომელსაც შეხვდებით, არის კაი (ახმოვანებს ბრენდონ კინერი, რომელიც ასევე ახმოვანებდა გარუსს Mass Effect-ის სერიაში) – აუმაუელი დაქირავებული მეომარი, რომელსაც მთელი ცხოვრების გაქცევის შედეგად უამრავი ტვირთი აქვს. ის იყო დეზერტირი რაუატაის საზღვაო ფლოტიდან; მან დატოვა თავისი შემდგომი სახლი, Thirdborn, ექვსი წლის წინ.