კიდევ ერთი სუპერ ბოული დასრულდა, რაც ავტორს აფიქრებინებს, თუ რატომ არ არსებობს Super Mario-ს ფეხბურთის თამაში. ეს უცნაური ხარვეზია ნინტენდოს ყველაზე მრავალმხრივი გმირის, მარიოს ისედაც ბრწყინვალე სპორტულ კარიერაში. ამის მაგალითია Mario Tennis Fever-ის უახლესი ვერსია Nintendo Switch 2-ისთვის, სადაც მარიომ კიდევ ერთხელ დაამტკიცა თავისი შეუდარებელი სპორტული მონაცემები, მოედნის გარშემო როჯერ ფედერერის მსგავსად მოძრაობით, მიუხედავად მისი მოახლოებული 40 წლის ასაკისა. ყველა ამ სპორტულმა მოვლენამ, როგორც Nintendo-ს კონსოლზე, ისე მის მიღმა, ავტორს აფიქრებინა, თუ რა სხვა პროფესიონალურ სპორტში შეეძლო და უნდა ეცადა ბედი მარიოს თავისი ცეცხლოვანი პატარა ხელებით. მარიოს უკვე აქვს შესრულებული გრანდიოზული დანქები, მოხვედრილია ჰოუმ რანებზე, ნათამაშები აქვს ჰოკეი ზამთრის ოლიმპიადაზე, არაერთხელ გამოსულა ჩოგბურთის კორტებზე და ყველაზე უცნაური გოლფის თამაშებიც კი მოუგია. მას ფეხბურთშიც კი უცდია ძალები! არსებობს მხოლოდ ერთი მეინსტრიმული, ორგანიზებული სპორტი, რომელშიც მას მონაწილეობა არ მიუღია. (ორი, თუ კრიკეტსაც ჩავთვლით, მაგრამ ამერიკელებისთვის ეს ნაკლებად ცნობილია.) საუბარია ამერიკულ ფეხბურთზე. ნამდვილ ფეხბურთზე და არა სოკერზე (ევროპული ფეხბურთი). ის ბუნებრივად ერგება სოკოს სამეფოს. იქ უკვე არსებობს Chargin' Chuck, რეალური საფეხბურთო მოთამაშე ამ სამყაროში. ვარიო და ბაუზერი ბუნებრივი ლაინბეკერები არიან. ვალუიჯის ფეხები მას იდეალურ კიკერად აქცევს. მარიო, უდავოდ, საუკეთესო ქუორთერბექი იქნებოდა, ფეხბურთის ბურთთან ერთად შემთხვევით ცეცხლოვან ბურთებს რომ არ ისროდეს. იოში შეჭამდა ბურთს, გაიქცეოდა ენდზონისკენ და სრულიად გამაღიზიანებელი იქნებოდა ყველა იმისთვის, ვინც იმ იოშის არ თამაშობს. რაოდენი პოტენციალია! მართლაც, მიკვირს, რომ ჯერ არ არსებობს Mario-ს ბოულინგის თამაში. ყველა პერსონაჟი იმდენად გამორჩეულია, რომ ნათლად ვხედავ, როგორ იმუშავებდნენ ისინი: ბაუზერი – ძალისმიერი მსროლელი. ლუიჯი – ტექნიკოსი. პიჩი – პრინცესას სამეფო ტრიალით. იოში კი… ბურთის მჭამელი? ჰმ, ალბათ, ეს უკანასკნელი არც ისე ადვილი იქნებოდა. ყოველ შემთხვევაში, ბოულინგი, გოლფის მსგავსად, ერთ-ერთი „მარტივი, მაგრამ ღრმა“ სპორტია, სადაც მრავალი ვარიაციის ადგილია. მე წარმომიდგენია Toadstool Tour-ის სტილის ბოულინგის დარბაზები, სადაც ბილიკებზე მარიოს სამყაროს სხვადასხვა დაბრკოლება იქნებოდა: უცნაური ბამპერები, უცნაური ეფექტები ქინძისთავებთან, სპეციალური ძალები თქვენი სროლის გასაუმჯობესებლად ან სხვისთვის ხელის შესაშლელად. მოდით, Nintendo! ეს უფასო იდეაა! რატომ უნდა აირჩიოთ პოლოსა და ლაკროსს შორის, როდესაც შეგიძლიათ ორივე ერთად? (ეს ნამდვილი ჰიბრიდია, მერწმუნეთ.) ლაკროსი ერთ-ერთი ყველაზე რთული სპორტია, უხეში კონტაქტური სპორტი, დიდი აქცენტით დაცვაზე და დიდი ჯოხის კარგად გამოყენებაზე (არა, ადამიანების ცემისთვის არა). ასევე გჭირდებათ განსაკუთრებული კოორდინაცია. რაღაც კომპლექსური და უნარებზე დაფუძნებული უბრალოდ ითხოვს სუპერ მარიოს ძალების გამოყენებას, რათა ყველაფერი წონასწორობიდან გამოიყვანოს. პოლოს ელემენტი – რაც, ფაქტობრივად, ლაკროსის ცხენზე თამაშს ნიშნავს – ამცირებს „კონტაქტური სპორტის“ ასპექტს, თუმცა მარიოს სამყაროს ჰყავს იოშები, მზა საცხენოსნო ცხოველები. მიუხედავად იმისა, რომ ცოტა უცნაური იქნება, თუ მწვანე იოში სხვა, უფრო პატარა იოშებზე ამხედრებული პერსონაჟი იქნება. თუმცა, Nintendo-ს შეუძლია ლოჯისტიკის მოგვარება. ბოსაბოლი არის ფანტასტიკური ნაზავი ფრენბურთისა, რომელსაც თამაშობთ გასაბერ კორტებზე ბატუტებით. არ ვარ დარწმუნებული, როგორ ჩაჯდებოდა მარიოს სტილი ბოსაბოლში. ეს ისეთი რამაა, რასაც უკვე ელოდები Mario-ს თამაშში. მაგრამ ეს მაგარი სპორტია და მარიომ ის უნდა ითამაშოს. სუპერ მარიოს სამყაროს უცნაური ურთიერთობა აქვს წყალთან, სადაც ის ან მყისიერად გკლავს, ან ჯადოსნურად სუნთქავ ცურვის დროს და არასდროს გიწევს ზედაპირზე ამოსვლა. წყალქვეშა ჰოკეის თამაში პირველი წესების მიხედვით დიდხანს არ გაგრძელდებოდა, ამიტომ, რა თქმა უნდა, ეს იქნებოდა „სამუდამოდ სუნთქვის“ სცენარი. და ვფიქრობ, ის კარგად იმუშავებდა, როგორც ერთ-ერთი ისეთი სუფთა Mario-ს სპორტული თამაში, ყოველგვარი ფანტაზიური გაძლიერების გარეშე. ძალები არ გჭირდებათ, რომ რაღაცები საინტერესო გახადოთ, როდესაც შეგიძლიათ ჩართოთ: და ყველა სხვა წყალქვეშა Mario-ს ელემენტი. წყალქვეშა ჰოკეის მიზანია დატვირთული შაიბის აუზის ფსკერზე გადაადგილება. და ამ პირობებში ამის გაკეთებას ნამდვილი უნარი დასჭირდება. სოკოს სამეფოს, თავისთავად, არ აქვს განსაზღვრული კულტურა, მაგრამ თუ სტრიქონებს შორის წაიკითხავთ, ადვილი მისახვედრია, რომ ეს არის სოფლის, იდილიური პასტორალური ტიპის ადგილი. არსებობს ერთი ქალაქი (ციხე-ქალაქი) და უამრავი პატარა დასახლება, თუ Mario-სა და Luigi-ს თამაშების გეოგრაფიას ოფიციალურ კანონად მივიღებთ. და ბევრ სხვა არაფერს. ამიტომ არც ისე ძნელია წარმოიდგინო მარიო და ყველა პატარა თოდი, რომლებიც იკრიბებიან ძველებური ყველის რბოლისთვის, აგრძელებენ რა წინარომაულ ტრადიციას, როდესაც დიდ ყველის ბორბალს გორაკზე დადევნებენ. „ყველის რბოლა პროფესიონალური სპორტი არ არის“, – გეტყვით ალბათ. რაზეც გიპასუხებთ: გინახავთ, როგორ მისდევენ ეს ადამიანები ამ ყველებს და როგორ ისვრიან თავს სიკვდილის გარეშე? და მეტყვით, რომ ეს პროფესიონალური დონის უნარი არ არის? ასე არ ვფიქრობ.