ანიმაციური ფილმი „თხა“ უკვე კინოთეატრებშია. ანთროპომორფული ცხოველების სამყარო, სადაც მათი ცხოვრება ჩვენსას ჰგავს, ანიმაციისთვის იმდენად მარადიული სცენარია, რომ „თხა“ იმ დროს გამოდის ეკრანებზე, როდესაც უკვე წარმატებული და ფინანსურად წარმოუდგენლად მომგებიანი „ზოოტოპია 2“ ჯერ კიდევ კინოთეატრებშია. ეს არც კი არის ერთადერთი ანიმაციური ფილმი ცხოველებზე, რომლის ცენტრშიც კალათბურთია, თუ გავითვალისწინებთ ორ ანიმაცია/ლაივ-მოქმედების ჰიბრიდულ „კოსმოსურ ჯემს“ (Space Jam). ამ ტვირთის ფონზე, შესაძლოა, კიდევ უფრო სასიამოვნოა იმის აღმოჩენა, რომ ეს არის გასართობი, ცოცხალი და შესანიშნავად ანიმირებული ფილმი. ჩვენი გმირია უილ ჰარისი (ახმოვანებს „უცნაური ამბების“ კალებ მაკლაფლინი), ახალგაზრდა თხა, რომელიც არა მხოლოდ „ღრიალბურთის“ – ფილმში კალათბურთის სახელი – დიდი გულშემატკივარია, არამედ პროფესიონალ მოთამაშედ გახდომაზე ოცნებობს, მიუხედავად იმისა, რომ ერთ-ერთი „პატარაა“, ანუ ცხოველთაგანი, რომელიც, ფაქტობრივად, თამაშისთვის არ არის შექმნილი. მაგრამ მას შემდეგ, რაც მისი ვიდეოები ვირუსულად ვრცელდება, როდესაც ის ქუჩის კალათბურთს თამაშობს ნამდვილი პროფესიონალის (აარონ პიერის სახალისო სახელის მქონე ცხენი, მეინ ატრაქშენი) წინააღმდეგ და თავს სრულყოფილად წარმოაჩენს, უილი აღმოჩნდება თავის საყვარელ მშობლიურ გუნდ „ეკლებში“ (Thorns) – თუმცა ის ძირითადად გუნდის მფლობელმა ფლომ (ჯენიფერ ლუისი) საჯაროობისთვის დაიქირავა, რადგან არავის განუზრახავს მისი რეალურად თამაში. სიუჟეტის მხრივ „თხა“ ძალიან უსაფრთხო გზას ირჩევს. დადგება თუ არა მომენტი, როცა გარემოებები უილს სათადარიგოთა სკამიდან მოედანზე გამოიყვანს? აჩვენებს თუ არა ის გულშემატკივრებს, თუ რამდენად დიდებულია? შეძლებენ თუ არა ის და მისი თანაგუნდელები პირადი პრობლემების გადალახვას, რათა ერთიან გუნდად იქცნენ? ვინ იცის!? დიახ, ეს საბავშვო/საოჯახო ანიმაციური ფილმია, მაგრამ ბოლო წლებში ბევრი ასეთი ფილმი გვინახავს საინტერესო და მოულოდნელი სიუჟეტური ხაზებით ან დეტალებით. თუმცა, არის რაღაც თქმის ღირსი იმაში, რომ პროგნოზირებადი/ტრადიციული ამბავი კარგად არის მოყოლილი, და მიუხედავად იმისა, რომ „თხა“ საკმაოდ უსაფრთხო გზას მიჰყვება, უილის მოგზაურობაში დიდი იუმორი, ხიბლი და სითბოა ჩადებული, რაც მწერლების აარონ ბუხსბაუმისა და ტედი რაილის (ნიკოლას კურსიოსა და პიტერ ჩიარელის ისტორიაზე დაყრდნობით), რეჟისორ ტაირი დილიჰეის და ანიმატორების დამსახურებაა. ამის ნაწილი მიღწეულია იმით, რომ ფილმს თითქმის თანაგმირის სტატუსი აქვს მინიჭებული „ეკლების“ გუნდის კაპიტნის, ჯეტ ფილმორის (გაბრიელ იუნიონი) სახით, შავი პანტერის, რომელიც „ღრიალბურთის“ ლეგენდაა, მაგრამ ახლა სიბერესა და კრიტიკას უპირისპირდება, რადგან ითვლება, რომ მისი საუკეთესო წლები წარსულს ჩაბარდა. ბევრი კარგი სცენაა ჯეტის საკუთარი თავის წარმოჩენისთვის, ასევე მასსა და უილს შორის, რადგან ის იწყებს მასთან დამეგობრებას, მიუხედავად ახალი ახალგაზრდა თანაგუნდელის მიმართ თავდაპირველი უგულებელყოფისა, და ფილმი ამ ორს კარგად გაკეთებულ და სწორად ემოციურ ურთიერთობას სძენს. მაკლაფლინიც და იუნიონიც დიდ სითბოს დებენ თავიანთ ვოკალურ შესრულებაში, იუნიონი ასევე ამატებს საჭირო დოზის მსოფლიო სევდიან ცინიზმს (და ნარცისიზმის ელფერს) ჯეტს, რომელიც მიჩვეულია თამაშში დომინირებას ისეთი სახით, რომ წლების განმავლობაში ცუდ თანაგუნდელად აქცია. მათ ეხმარებათ ძლიერი მეორეხარისხოვანი პერსონაჟების ჯგუფი, მათ შორის გუნდის წევრები: ნიკოლა კაფლანი სირაქლემა ოლივია ბერკის როლში, დევიდ ჰარბორი მარტორქა არჩი ევერჰარდის როლში და ნიკ კროლი კომოდოს დრაკონის, მოგო ოლაჩენკოს როლში, ასევე პატონ ოსვალტი მათი მწვრთნელის, პრობოსცისის მაიმუნის დენის კუპერის როლში; ყველა მათგანს აქვს რამდენიმე სახალისო მომენტი. სახალისო, მაგრამ ლოგიკური იყო, დასკვნითი ტიტრების მეშვეობით გაგება, რომ ამ პერსონაჟებიდან ერთადერთი, რომელიც არასოდეს ყოფილა კომედიურად განსაკუთრებით გამორჩეული ან ვოკალურად საინტერესო – „ეკლების“ ჟირაფი მოთამაშე, ლენი უილიამსონი – გახმოვანებული იყო მსახიობი სტივენ კარის მიერ, რომელიც „თხას“ ერთ-ერთი პროდიუსერია. მაგრამ „თხა“ ნამდვილად ბრწყინავს და გამოირჩევა თავისი ანიმაციით. Sony Pictures Animation-მა ბოლო წლებში ბევრი შთამბეჭდავი – და ვიზუალურად ძალიან შთამბეჭდავი – ფილმი გამოუშვა, მათ შორის „ადამიანი-ობობა: ობობა-სამყაროში“ და მისი გაგრძელება, „მიჩელები მანქანების წინააღმდეგ“ და „KPop დემონებზე მონადირეები“. Sony-ს უაღრესად ნიჭიერი დიზაინერებისა და ანიმატორების ნამუშევარი კვლავ აოცებს „თხაში“, რომელიც მთელი ფილმის განმავლობაში ფანტასტიკურ ვიზუალს გვთავაზობს. უილი და მისი მეგობრები ცხოვრობენ მათი სამყაროს ნაწილში, რომელსაც ვაინლენდი ჰქვია და რომელიც შესანიშნავი დეტალებითაა სავსე. იმის ნაცვლად, რომ ეს ცხოველები უბრალოდ ჩვენსას მსგავს ქალაქში ცხოვრობდნენ, ან რაიმე საყვარელი და ძველებური მულტფილმის მსგავსი გაეკეთებინათ, მაგალითად, ჩვეულებრივი სახლი ხეზე დაედგათ, ვაინლენდს საკუთარი უნიკალური ატმოსფერო აქვს. ეს ისეა, თითქოს ტოტები, ხეები, ბუჩქები და ფოთლები აქტიურად ერწყმის ჩვენს სამყაროს არქიტექტურას. პარკის მოედანს, სადაც უილი თამაშობს, კალათბურთის ფარების ირგვლივ უზარმაზარი ტოტები აქვს, ხოლო ფოთლები ამშვენებს რესტორნებისა და სახლების კედლებს. ეს არის მაგარი ნაზავი იმისა, რაც ბუნებასთან ერთად არის შექმნილი და გრძნობა, თითქოს „გარეული ცხოველები გარეუბანში“ ანიმაციური სცენარის ცოცხალი და კრეატიული ვერსიაა. შემდეგ კი არის სხვა მიწები, სადაც გუნდი მოგზაურობს თავიანთი თამაშებისთვის, და კონკრეტულად მოედნები, რომლებზეც თამაშობენ. რადგან მიუხედავად იმისა, რომ „ღრიალბურთის“ წესები კალათბურთისას თითქმის იდენტურია, როდესაც საქმე ეხება გარემოს, რომელშიც ეს გუნდები თამაშობენ, ყველაფერი გაცილებით რთულდება.