„Aphelion“ არის ახალი სამეცნიერო ფანტასტიკური თამაში, რომლის მოქმედებაც მზის სისტემის მეცხრე პლანეტაზე ვითარდება. ბოლო ათწლეულის განმავლობაში Don’t Nod-მა გამოიკვლია მე-17 საუკუნის ამერიკის, პირველი მსოფლიო ომის შემდგომი ლონდონის, დისტოპიური პარიზისა და წყნარი ოკეანის ჩრდილო-დასავლეთის სკოლის სულშემძვრელი სამყაროები. მაგრამ შემდეგი ნაბიჯისთვის, ეს ნაყოფიერი სტუდია მიდის იქ, სადაც არც ერთ ადამიანს ფეხი არ დაუდგამს: ჩვენი მზის სისტემის მეცხრე პლანეტაზე. „Aphelion“ არის მესამე პირის სამეცნიერო-ფანტასტიკური თამაში, რომლის მოქმედებაც 2060-იან წლებში ვითარდება. მომავლის ამ ვერსიაში, დედამიწა ნელ-ნელა დაუსახლებელი ხდება. ევროპის კოსმოსური სააგენტო ასტრონავტებს აგზავნის მზის სისტემის კიდეებზე, რათა გამოიკვლიონ მისი მეცხრე პლანეტა — ყინულით დაფარული ციური სხეული, სახელად პერსეფონე, რომელიც ახლახან აღმოაჩინეს ასტრონომებმა. რა, იფიქრეთ, პლუტონზე ვსაუბრობდი? დაბრუნდით 2006 წელში! ქრისტოფერ ნოლანის 2014 წლის ფილმ „ინტერსტელართან“ შედარებები — რომელიც თავისთავად დედამიწის დაცემის შფოთიან კვლევას წარმოადგენს — თავისთავად იბადება. ყინულის პლანეტა. მოქმედება 2060-იან წლებში (თუ ფილმის თაყვანისმცემლებს დავუჯერებთ). კოსმოსური სააგენტოები იმედებით, ოცნებებითა და ბიუჯეტებით. მაგრამ „Aphelion“-ის რამდენიმე საათის განმავლობაში თამაშის შემდეგ, მე ასევე შევამჩნიე აშკარა პარალელები სამეცნიერო ფანტასტიკის კიდევ ერთ საკულტო ნაწარმოებთან: „Alien“-თან. „Aphelion“ თვალს ადევნებს ორ ადამიანს პერსეფონეს მისიაზე: არიანესა და თომასს, რომლებიც ორივე ESA-ს საუკეთესო ასტრონავტები არიან. (Don’t Nod-მა სააგენტოსთან ითანამშრომლა თამაშის შემუშავებაში.) „Aphelion“ 11 თავისგან შედგება, მაგრამ თამაშის ადრეული ვერსია, რომელიც მე ვითამაშე, მხოლოდ პირველ და მეოთხე თავებს მოიცავდა, თითოეული დაახლოებით ერთი საათი გრძელდებოდა. პირველი თავი იწყება არიანეს ხომალდის პილოტის სკამზე მიბმული ხედით, რომელიც მას მზის სისტემის გავლით ატარებდა, თომასი კი არსად ჩანს. მათი ხომალდი პერსეფონეზე ჩამოვარდა. არიანე ცდილობს გაიქცეს ხომალდიდან, მაშინ როცა ყველაფერი მის გარშემო ძალადობრივად ფეთქდება, სპონტანურად აალდება და ინგრევა. ეს არის საბაზისო, თუმცა კინემატოგრაფიული სეგმენტი, რომელმაც მაინც გამაოცა ერთი მცირე ინოვაციით. მესამე პირის მოქმედებითი თამაშების უმეტესობაში, თქვენ აჭერთ A ღილაკს შემდეგი დასაჭერისკენ გადასახტომად და თქვენი პერსონაჟი ავტომატურად იჭერს მას. „Aphelion“ ამ წესში ცვლილებას შემოაქვს: დიახ, თქვენ აჭერთ A ღილაკს შემდეგი დასაჭერისკენ გადასახტომად, მაგრამ შემდეგ ისევ უნდა დააჭიროთ A ღილაკს, რათა ჩაეჭიდოთ. მიუხედავად იმისა, რომ ცოცვის მარშრუტები არც ისე კომპლექსურია, როგორც Don’t Nod-ის მედიტაციურ 2023 წლის პლატფორმერ „Jusant“-ში (რომელიც სტუდიის სხვა გუნდმა შეიმუშავა), ეს მცირე ინოვაცია საბაზისო გზებსაც კი ამაღელვებელს ხდის. მეოთხე თავი გარკვეული დროის შემდეგ გრძელდება. არიანე კვლავ მარტოა, რაც იმაზე მიუთითებს, რომ თომასთან კონტაქტი არ დაუმყარებია. ის აშკარად შეშინებულია, რაც იმაზეც მიანიშნებს, რომ კიდევ უფრო სიცოცხლისთვის საშიში მოვლენები მოხდა იმ თავებში, რომლებზეც მე წვდომა არ მქონდა. არიანე მიჰყვება მარშრუტს, რომელიც გაყინული კლდის გვერდით არსებულ ნაპრალთან მიდის. და სწორედ აქ ხდება „Aphelion“ საინტერესო. ამას ვერასდროს დაიჯერებთ, მაგრამ ამ გამოქვაბულში ურჩხული ცხოვრობს: მელნისფერი, შავი საცეცების გველისებრი მასა, რომელიც ჰაერში ისევე ადვილად მოძრაობს, როგორც გველთევზა წყალში ცურავს. ის ჭრიჭინებს გიგანტური ხოჭოს მსგავსად და იკლაკნება „ხვალის ზღვრიდან“ უცხოპლანეტელების ეშმაკურად არაადამიანური სპაზმებით. თავდაპირველი შეხვედრის შემდეგ ცხადი ხდება, რომ ამ არსებას არ შეუძლია დანახვა; ის არიანეს ხმით აკონტროლებს, რაც იმას ნიშნავს, რომ როდესაც ის ახლოსაა, „Aphelion“ სტელს თამაშად იქცევა. არსების გვერდის ავლით გადასაადგილებლად, სტელს რეჟიმში უნდა გადახვიდეთ; Y ღილაკზე დაჭერით, არიანე იკეცება და შესამჩნევად ნელი ტემპით მოძრაობს. სირბილი, ხტომა ან, ჩემთვის პირადად ყველაზე საშიში, ცოცვის დროს ჩამოვარდნა — ეს ყველაფერი გააფრთხილებს არსებას თქვენი არსებობის შესახებ. ხმოვანი ამოცნობა, როგორც ჩანს, მყისიერ, გარდაუვალ სიკვდილს იწვევს, ყოველ შემთხვევაში, როდესაც ჩემი მოუთმენლობის დონით თამაშობთ. (ყოველ ჯერზე, როცა კვდებით, „Aphelion“ პირდაპირ აღწერს თქვენს წარუმატებლობას: „უცხო სიცოცხლის ფორმამ მოკლა არიანე.“ „ფატალურმა ვარდნამ მოკლა არიანე.“) Don’t Nod-ის თანახმად, არსება, რომელიც მენიუებში „ნემეზიდად“ არის მოხსენიებული, „Aphelion“-ში ერთადერთი მტერია (თუ არ ჩავთვლით საკუთარ თავს, თუკი ყველა აცდენილ ნახტომსა და წარუმატებელ კლდეზე ცოცვას დათვლით). ის თქვენზე ნადირობს. და თუ ის გიპოვით, გკლავთ. ჩემს სათამაშო სესიაზე, მე ვერ აღმოვაჩინე მისი დაზიანების რაიმე გზა, რომ აღარაფერი ვთქვათ მის განადგურებაზე. ეს მოგვაგონებს „Alien: Isolation“-ს, Creative Assembly-ის 2014 წლის საშინელებათა თამაშს, რომელიც მოგვითხრობს აგრესიულ, მელნისფერ-შავ ურჩხულზე, რომლის მოკვლაც შეუძლებელია და რომელიც მომავლის კოსმოსურ სადგურზე გდევნით, სანამ არსებობის ამაოებაზე ფიქრობთ. არსებობს აშკარა მოთხოვნა ჟანრების იმ ნაზავზე, რომელსაც „Aphelion“ გვთავაზობს, რადგან საშინელებათა ჟანრი პოპულარობის ზრდას განიცდის, სამეცნიერო ფანტასტიკა კი აღმასვლის ტალღას უახლოვდება. სწორედ ამიტომ, „Mass Effect“-ის მიერ დატოვებულ ვაკუუმს შეუძლია არა მხოლოდ კიდევ ერთი „Mass Effect“-ის მხარდაჭერა, არამედ სრულიად ახალი ფრენჩაიზის შექმნა მისი ორიგინალური შემქმნელებისგან. სწორედ ამიტომ „The Expanse“-ის ფანები ასე გააქტიურდნენ, რომ არა მხოლოდ სერიის განახლება, არამედ შთამბეჭდავი ვიდეო თამაშის ადაპტაციაც მიიღეს. სწორედ ამიტომ „Alien: Isolation“ თავად ბრუნდება. აქვს თუ არა „Aphelion“-ს წარმატების პოტენციალი, საბოლოოდ იმაზე იქნება დამოკიდებული, შეძლებს თუ არა მისი ელემენტარული გეიმპლეი ინტრიგულ ისტორიას გაუწიოს მხარდაჭერა. მაგრამ მხოლოდ ატმოსფეროს მიხედვით, პოტენციალი დიდია.